上川外相、「ポスト岸田」へじわり　女性首相に期待、発信力課題

　【ワシントン時事】支持率低迷に苦しむ岸田内閣で、昨年９月に就任した上川陽子外相の評価が徐々に高まっている。精力的な外国訪問を通じて存在感をアピール。「ポスト岸田」候補の一人に浮上した。与党内では、初の女性首相への期待も出始めている。
　上川氏は１２日（日本時間１３日）、米ワシントンでブリンケン国務長官と会談。会談後、上川氏は記者団に対し「法の支配に基づく自由で開かれた国際秩序を維持・強化するため、日米が連携することで一致した」と説明した。
　これに先立ち、ロシアとの戦闘が続くウクライナを訪問。クレバ外相との会談は空襲警報下で行われたが、上川氏は「慌てる様子もなく、毅然（きぜん）としていた」（外務省幹部）という。
　昨年１２月の時事通信の世論調査で、首相にふさわしい自民党の国会議員を尋ねたところ、上川氏は３．１％で６位に入った。石破茂元幹事長ら「常連組」にこそ及ばなかったが、現職の岸田文雄首相の１．６％を上回った。
　上川氏は衆院当選７回で、岸田派所属の７０歳。法相を３回務めるなど実務能力の高さに定評はあったが、外相に就任するまで首相候補と目されることはなかった。
　自民党派閥の政治資金規正法違反事件で、世論の「政治とカネ」の問題に対する視線は厳しい。公明党関係者は「上川氏なら清廉潔白な感じがある。女性首相は選挙の顔にもなる」と期待。自民党閣僚経験者も「派手さはないが、能力は高い」と評価する。
　ただ、上川氏は記者会見や国会審議で、官僚の用意した答弁を読み上げることが多い。当意即妙なやりとりは苦手とされ、情報発信が課題となりそうだ。自民党関係者は「上川氏がどういう主張なのか全く知らない。首相を目指すなら幅広い政策発信が必要だ」と注文を付けた。（2024/01/14-07:11）

Japanese Foreign Minister Yoko Kamikawa is emerging as a candidate to succeed Prime Minister Fumio Kishida, whose cabinet is facing sluggish approval ratings.
   Since Kamikawa took office in September, her reputation has been gradually bolstered by her energetic foreign visits. Some in the ruling parties expect her to become the country's first female prime minister.
   In Washington on Friday, Kamikawa met with U.S. Secretary of State Antony Blinken. She told reporters later that she and Blinken agreed that their countries will work together to maintain and strengthen the free and open international order based on the rule of law.
   Prior to the U.S. trip, the top Japanese diplomat visited Ukraine and had talks with her Ukrainian counterpart, Dmytro Kuleba, under an air raid alert. "She was keeping a firm attitude without being nervous," a senior official of her ministry said.
   In a Jiji Press survey in December, Kamikawa was named by 3.1 pct of respondents as the Liberal Democratic Party member who is most fit to become prime minister. She ranked sixth, behind former LDP Secretary-General Shigeru Ishiba and others, but ahead of Kishida, who was named by only 1.6 pct.