海自護衛艦、中東へ出港　情報収集任務で―横須賀基地

　中東海域の日本関係船舶の安全確保のため、海上自衛隊の護衛艦が２日、横須賀基地（神奈川県）を出港した。今月下旬からオマーン湾やアラビア海北部などで情報収集の任務に当たる。新規任務での護衛艦の海外派遣は２００９年以来、１１年ぶり。
　２日午前１０時４０分ごろ、海自隊員２０８人を乗せた第６護衛隊所属の護衛艦「たかなみ」（４６５０トン）が同基地を出港。哨戒ヘリコプター２機を搭載し、海賊対処と同様に防弾ガラスや機関銃などを追加で装備した。約３週間で現地に到着し、約４カ月の活動後、次の部隊と交代する。

　任務は防衛省設置法の「調査・研究」に基づく情報収集だが、攻撃を受けるなどの不測の事態には海上警備行動を発令して対応する。部隊を指揮する稲葉洋介１等海佐（４８）は「しっかり準備してきたので、万全の態勢で臨める。日本船舶の安全確保のために情報収集活動をしっかりやっていきたい」と話した。
　出港に先立ち、安倍晋三首相は「任務は国民の生活に直結する極めて大きな意義を有する。誇りと自信を胸に精励してください」と訓示した。（2020/02/02-14:07）

A Japanese destroyer left its base in Kanagawa Prefecture, south of Tokyo, Sunday for the Middle East on an information-gathering mission aimed at ensuring the safe navigation of ships related to Japan in the region.
   The Maritime Self-Defense Force's 4,650-ton Takanami is scheduled to arrive in the region in about three weeks to operate in areas, including the Gulf of Oman and the northern Arabian Sea.
   With 208 MSDF personnel and two helicopters, the Takanami departed the Yokosuka base at around 10:40 a.m. (1:40 a.m. GMT). It comes with bulletproof glass windows and is armed with machine guns. They will be replaced by another MSDF unit after about four months of operations.
   The mission focuses on research and studies permitted under the Defense Ministry establishment law. But the destroyer will take defensive action under an order from the defense minister if it is attacked or in response to contingencies.
   "We're well prepared. We'll do information-gathering activities in a responsible way," said the 48-year-old commander of the mission, Capt. Yosuke Inaba. A send-off ceremony was attended by about 500 family members and others.