苦境脱却へ、観光地「期待」　円安追い風、旅行支援も―１１日に新型コロナ水際対策緩和

　新型コロナウイルスの水際対策が１１日から大幅に緩和されるとともに、新たな需要喚起策「全国旅行支援」が始まる。長くコロナ禍に苦しんできた観光地では、円安も追い風に、インバウンド（訪日客）への期待が高まっている。
　スキーやスノーボードを楽しむため、多くの外国人観光客が訪れていた北海道・ニセコ。コロナ禍前の２０１９年は観光客が４００万人を超え、宿泊客の８割が外国人だったが、２０～２１年はほぼ半分に落ち込んだ。今冬の宿泊予約件数は以前の水準に戻る勢いで、外国人の予約も多いという。
　倶知安観光協会の吉田聡会長は「２年間辛酸をなめてきたので、期待値はとても高い」と声を弾ませる。一方、コロナ禍で人材流出が進み、「もてなす側の人材不足が痛い」と懸念も示す。
　全国でスキー場とホテルを経営する東急リゾーツ＆ステイ（東京都）も、ニセコ地区の宿泊予約は回復傾向にある。佐藤文雄・ニセコ地区統括総支配人は「外国人観光客が戻るのは大きい。このまま伸びていけば」と話す。
　書き入れ時の紅葉シーズンを控えた京都でも期待が高まる。「あぶらとり紙」で有名なよーじやグループ（京都市）は、一時は全店休業に陥ったが、先月から売り上げは回復基調にある。出野沙優美・広報室長は「コロナ禍前と比べると厳しいが、紅葉シーズンは客が一番増える時期。より多くの人が来てくれるとうれしい」と話す。
　観光名所の嵐山で土産物店を営む細川政裕さん（６０）は「円安も追い風となりインバウンドが戻ってくる環境ができた」と期待を示しつつ、「外国人はマスクをしないのがスタンダード（標準）。日本人は感染を懸念して近づくのを嫌がるかもしれない」と気をもむ。「商店街の各店で換気や消毒を徹底しており、嵐山のほとんどが野外観光地なので、コロナに感染するリスクは低い」と安全性を強調した。（2022/10/11-07:09）

Hopes are running high in Japan's tourist sector as the country drastically eased COVID-19 border control measures Tuesday.
   "Our expectations are very high after two years of hardships," said Satoshi Yoshida, head of a tourist association in Kutchan, which is part of Hokkaido's Niseko resort area, a popular destination of foreign tourists.
   Japan removed its daily cap on travelers allowed to enter the country and eased other border measures. In addition, it started a state-subsidized nationwide travel discount program.
   Before the coronavirus pandemic struck, the Niseko area in northern Japan attracted more than four million tourists in 2019, with foreigners accounting for about 80 pct of tourists staying at least one night. The annual number fell to around half of the 2019 level in 2020 and 2021.
   The number of hotel reservations for this winter is seen returning to a level before the coronavirus outbreak. Many reservations are coming in from abroad.