コロナ死者、１カ月で７倍　連日２００人超、「第６波」に迫る

　新型コロナウイルス感染症による死者数が、流行の「第７波」で急増している。１日当たりの死者数は１カ月で約７倍に増え、ほぼ連日２００人台と、年明け以降の第６波に迫る。各地の病床逼迫（ひっぱく）も深刻で、専門家は「第６波を超える可能性もある」と指摘している。
　厚生労働省がまとめた死者数は、報道各社の集計より少ないが、第６波さなかの２月２２日に過去最多となる２７７人を記録。その後は減少に転じ、４月２日以降は１００人を下回る日が４カ月近く続いた。１０人未満の日もあった。
　しかし、オミクロン株の派生型「ＢＡ．５」が広がり始め、感染者が６月末から急増。その結果、死者は７月２６日に再び１００人を超え、今月９日に２５０人に達した。１５日は２１５人で、７月１５日（３１人）の約７倍に上り、第６波に迫る高水準となっている。
　オミクロン株をめぐっては、重症化リスクの低さが指摘されている。ただ、厚労省の専門家組織は、同株の感染者に占める死亡者の割合は０．１３％（２月時点）ほどで、季節性インフルエンザ（推計０．００６～０．０９％）を上回るとして、過小評価を戒めている。
　専門家組織座長の脇田隆字・国立感染症研究所長は「病床使用率の上昇や、医療従事者の感染による病棟閉鎖などで適切な医療が受けられず、死者が増えている」と分析し、「第６波を上回る可能性がある」と指摘。夏休み期間も不織布マスク着用や３密回避、換気徹底などを継続することを呼び掛けている。（2022/08/16-20:40）

Japan is seeing a surge in the number of COVID-19-related deaths during the ongoing seventh infection wave.
   With the BA.5 omicron subvariant of the novel coronavirus running rampant across the country, the number of daily death cases has recently been exceeding 200 nearly every day, coming close to the levels seen during the sixth wave that swept across the country at the beginning of this year.
   According to the health ministry, the daily tally of COVID-19 deaths announced by local governments hit a record high of 277 on Feb. 22 this year, during the height of the sixth infection wave.
   COVID-19 deaths then started to decrease, with the total staying below 100 for around four months from April 2. The number of death cases was even below 10 on some days.
   The figure climbed back above 100 on July 26, as a result of a steep increase in the number of coronavirus infection cases from the end of June.