「戦争、二度と起こさないで」　ロシアの軍事侵攻に重ね―ウクライナで抑留の近田さん

　太平洋戦争後、旧ソ連のシベリアやウクライナで約３年に及ぶ抑留生活を送った近田明良さん（９６）＝東京都福生市＝が１３日までに取材に応じた。ロシアによるウクライナ侵攻を「戦後に条約を破って攻めてきたソ連の頃と変わらない」と嘆き、「戦争は二度と起こしてはいけない。多くの人が命の大切さを知るべきだ」と訴えた。
　東京生まれの近田さんは１９４５年２月に１９歳で召集され、旧満州の奉天（現中国瀋陽市）で陸軍の銃器製造を担当した。同年８月の終戦後、ソ連軍によって武装解除され、１カ月ほど物資の運搬業務を強いられた。その後ソ連軍兵士から「ダモイ（ロシア語で帰国の意）できるぞ」とだまされて乗せられた列車は北へ進み、現在のロシア・ブリャート共和国にある強制収容所に連行された。
　収容所での食事は１日１回で、硬い黒パンと薄味のスープのみ。支給された使い古しの防寒着だけでは寒さをしのげず、木の伐採や運搬などの重労働で体力は削られるばかりだった。
　４６年７月、兵士から再び「ダモイだ」と声を掛けられた。「ようやく帰れる」と列車に乗り込んだが、１カ月後に到着したのは現在のウクライナ南東部ザポロジエだった。「乗車していた仲間たちは皆黙ってしまった。これから先一体どうなるのか。不安だけが募った」
　水力発電所の復旧工事をしていた時、昼休みに現場監督のウクライナ人男性に話し掛けられた。「私の父は日露戦争で捕虜になり、収容所で日本人にとても親切にしてもらった。あなたたちも必ず帰れる」。親しみのこもった言葉に励まされ、「生きなければ」と誓った。４８年１１月に京都・舞鶴港に復員した。
　その後就職して家庭も持ったが、「つらいことは話したくない」と周囲に抑留先での体験を打ち明けることはなかった。２０１６年、福生市から戦争体験を語るよう依頼されたのを機に「多くの人のおかげで今がある。元気でいられるうちに戦争の悲惨さを伝えたい」と考え、自身の経験を話すようになった。
　連日のように続くウクライナ侵攻の報道に触れるたび、「早く穏やかな国に戻ってほしい」と願っている。「戦争は決して後世につないではいけない」と力強く語った。（2022/08/14-07:11）

Akiyoshi Chikada, who was detained by the former Soviet Union after the end of World War II, calls for peace in Ukraine, where he lived in detention.
   Chikada, 96, who lives in Fussa, Tokyo, deeply laments Russia's ongoing military aggression against Ukraine.
   Russia "is no different from the time of the Soviet Union, which broke its treaty (with Japan) and kept invading even after the end of the war," he said.
   "War must never happen again. Many people should know the preciousness of life," he added.
   Chikada, born in Tokyo, was 19 years old when he was drafted for the war in February 1945.