「戦争でも昼食は時間通りに」 営業続けるウクライナのすし店

【ＡＦＰ＝時事】ウクライナ東部ドネツク州クラマトルスクのすし店で働くイーゴリ・ベスフさん（２３）は、空襲警報のサイレンをかき消すため、店内に流している音楽のボリュームを上げる。だが、今月１５日に市内中心部がミサイルで攻撃された際の耳をつんざくような音は隠しようがなかった。（写真はクラマトルスクのすし店で働くベスフさん）
　クラマトルスクは、ロシアが制圧を目指すドンバス工業地帯の最前線からわずか２０キロ。ベスフさんが働いているすし店「Ｗｏｋａ」は、この町で今も営業を続ける数少ない店の一つだ。
　午後８時ごろ、爆音を聞いた従業員たちはすぐにシェルターに避難した。２０分後、赤い壁とアジア風のデザインが特徴的な店に戻ると、窓やドアのガラスはベニヤ板が打ち付けてあったにもかかわらず、すべて割れていた。
　「大きな音でした。もちろん（爆撃を受けるとは）思ってもみませんでした」
　翌日、仕事に来るのは大変だったと言うベスフさん。だが、「戦争は戦争、でも昼食は時間通りに出さなければならない」という言い習わしを笑顔で口にした。

■侵攻後もずっと営業

　今の主な客は、クラマトルスクに駐留する兵士や前線から戻ってきた兵士だ。侵攻開始前には約１５万人が住んでいた町は、今や常時、砲撃の脅威にさらされている。
　４月には駅が空爆され、５０人以上が死亡。今月７日にもホテルが空爆され、１人が死亡した。
　ＡＦＰが「Ｗｏｋａ」を取材したのは１５日の攻撃直前。翌日訪れると、がれきはすべてが片付けられていた。窓やドアは再びベニヤでふさがれ、カウンターには注文の品が積まれていた。
　２月２４日にロシアがウクライナに侵攻して以来、毎日営業を続けてきたこの店で、ベスフさんは巻きずしを作っている。
　「Ｗｏｋａ」は２０１６年に開業。侵攻前は２８人いた従業員が、今では７人しかいない。
　ベスフさんは料理人として首都キーウやアゾフ海沿岸で働いた後、故郷のクラマトルスクに戻ってきた。入隊を考えたことは？という質問には、「どうして？ 経験もないし、役にも立たないのに」と笑った。
　夢は、いつか自分の店を持つことだ。「ここでは、それなりに（自分も）役に立っています」と付け加えた。
　今は安全上の理由から、店内で食事はできず、テークアウトと配達専門だ。市内中心部の「平和広場」にミサイルが着弾する数時間前、店主のドミトリ・プレスカノウさんはこう語った。「もしミサイルが店に落ちたら、そこまでの責任は私たちには負えませんからね」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/07/25-12:55）

Working in a sushi restaurant in eastern Ukraine, Igor Besukh turns up the music to drown out the sound of air raid sirens as he prepares the next order.
But the music could not mask the deafening sound of a missile that struck central Kramatorsk on Friday, landing in the city's Peace Square near the town hall, culture centre and the sushi bar where Besukh works.
The restaurant is one of the few still open in the city, only some 20 kilometres (12 miles) from the frontline with Russian troops, in the industrial Donbas region that Russia is attempting to conquer.
When they heard the blast, the employees of Woka, a restaurant with red lacquered walls and Asian designs, quickly moved to a shelter.
They re-emerged 20 minutes later to examine the damage. All the windows and doors were broken despite being boarded up with plywood panels.
They cleaned up the debris and continued preparing the orders waiting to be delivered.
There were no casualties following the strike that hit at around 8:00 pm but the impact shattered the windows of several buildings nearby.
It was a loud noise. We didn't expect it, of course. I was scared, says the 23-year-old chef with tattoo-covered arms.
Coming back to work the next day was not easy, he admits, however war is war, but lunch must be served on time, he says, quoting a popular saying with a smile.
- Open throughout war -
Besukh has worked at the restaurant for several years. Now its main customers are soldiers stationed in Kramatorsk or those returning from the front.
The city, with a pre-war population of around 150,000, now lives under the constant threat of shelling.
A strike on a hotel on July 7 left one dead. A previous strike in April on a busy train station killed over 50 people.
AFP interviewed the staff of the restaurant shortly before the Friday attack and then returned Saturday when everything had been cleared.
The wooden protective panels had been reinstalled and orders were piling up on the counter in front of a glass behind which Besukh was working.
He arranges, rolls and cuts up to a hundred pieces of sushi a day in the restaurant that has been open every day since Russia invaded Ukraine on February 24.
Open since 2016, the sushi bar today employs seven people, down from 28 employees before the war.
It's normal to work, even in this situation, says Besukh, whose culinary career has taken him to the capital Kyiv, to the coast of the Sea of Azov and now back to his hometown Kramatorsk.
Asked whether he considered joining the army, he says with a smile: Why should I? I have no experience, I would be of no use.
Here I help in a certain way, adds the young man, who dreams of one day opening his own restaurant.
For now, the restaurant serves 10 to 30 dishes daily, all for takeaway or delivery.
Customers are not allowed to eat inside for safety reasons.
Imagine if a missile hit the restaurant, it's too big a responsibility for us, the restaurant's owner, Dmitry Pleskanov, said, just hours before the missile landed on Peace Square.