ネパール最大の仏塔、祈祷旗を天然素材製に

【カトマンズＡＦＰ＝時事】ネパール最大の仏塔「ボダナート」で１８日、祈祷（きとう）旗が従来の化学繊維製から生分解される天然素材製に取り換えられた。（写真はネパールの首都カトマンズ郊外の仏塔ボダナートで、旗を取り付ける信者）
　祈祷旗には吉祥模様が描かれ、経文が書かれている。風にはためくと祈りが神に届くと信じられている。古くなった旗は通常、仏塔から降ろされ、焼却される。
　ボダナート地域開発委員会のチャンドラ・マン・ラマ委員長は「ボダナートは仏教の信仰の中心地だ。良いメッセージを発信すれば広がっていくと思う」とＡＦＰに語った。
　祈祷旗は、かつては綿や絹といった天然繊維で作られていたが、現在はポリエステルなどの化学繊維製だ。分解に数十年かかる上、燃やすと有毒ガスを発する。
　生分解性の祈祷旗の製造を手掛けた「ウトパラ・クラフツ」の創業者アン・ドルマ・シェルパさんは、従来の祈祷旗について「祈りは届けられるかもしれないが、汚染の原因にもなっている」と語る。
　ウトパラ・クラフツの祈祷旗は綿製で、模様と経文は水性塗料で印刷されている。旗をつなぐひもも、これまでのようなナイロン製ではなく天然素材製だ。
　シェルパさんは「代替品を提供するので、土に返せるよう賢明な選択をしてほしい」と話した。
　祈祷旗は、登山の安全祈願にも使われている。
　山岳ガイドのダワ・ヤンズム・シェルパさんは最近、東部にある標高５６３０メートルのヤルンリを登った際、生分解性の祈祷旗を持って行ったと言う。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/12/21-12:28）

Nepal?s largest stupa, one of the holiest pilgrimage sites in Tibetan Buddhism, was festooned with biodegradable prayer flags on Saturday after devotees replaced the more common synthetic version with a greener alternative.
Colourful prayer flags -- which have auspicious symbols and prayers inscribed on them -- are an integral part of Buddhist rituals.
At the white-domed Boudhanath stupa, prayer flags stream down in four directions from the finial.
On Saturday, workers swapped out the usual polyester banners and strung up new biodegradable ones.
It is the centre of Buddhist religious faith so I believe that it will send a good message and spread in other places too, Chandra Man Lama, chair of Boudhanath Area Development Committee, told AFP.
Old prayer flags are usually burnt when discarded under the belief that the winds will carry the prayers to the gods.
Traditionally, prayer flags were made of natural fibres like cotton and silk but the current market is saturated with versions constructed of polyester and other synthetic materials, which take decades to decompose and emit toxic gases when burnt.
The prayers might be answered but it is also causing pollution, said Ang Dolma Sherpa, founder of Utpala Crafts, which made the biodegradable prayer flags now adorning Boudhanath stupa.
Sherpa uses cotton and prints prayers and symbols on her flags with water-based paint. The ropes are made of natural fibres instead of nylon.
I am giving an alternative. I hope that people will use them wisely and turn them into compost, she said.
Prayer flags and khadas -- Buddhist scarves used as a greeting or offering -- are also popular fixtures in mountaineering, with climbers carrying them for good fortune and offering them at the summit.
Mountain guide Dawa Yangzum Sherpa took biodegradable flags on her recent expedition to the 5,630-metre (18,471-foot) Yalung Ri peak in eastern Nepal.
It is very important for them to be biodegradable, she said. These prayers flags and khadas have an unseen impact.