地方経済への影響拡大　燃料高騰、運送・宿泊業直撃

　原油高の影響が、地方経済にも拡大している。ガソリンや軽油の価格高騰による運送業への影響のほか、重油など他の燃料も軒並み値上がりしていることで、漁船や温泉施設などのコストも上昇。各地の企業から「ただでさえ厳しい局面に燃料高が追い打ちをかけている」（長野県の運送会社）といった悲鳴が上がっている。
　８日時点のレギュラーガソリン店頭価格が１７５円６０銭と、離島の多い長崎、鹿児島に次いで全国で３番目に高い長野県。県内を地盤に７０年以上運送業を営む長野運送（長野市）では、トラックの主要燃料である軽油の価格が「１年前と比べ１．５倍に跳ね上がった」（松本清社長）という。燃料費全体では３割増で、「上半期の営業利益が前年同期比で１１．２％減」（同）という厳しい状況だ。
　赤潮が原因とみられる被害に悩まされる北海道。ここでも漁船の燃料高騰が、漁業者に打撃を与えている。釧路市東部漁業協同組合の担当者は「赤潮で秋サケが取れない状況に、燃料高騰はダブルパンチだ」と話す。従業員の人件費削減も難しい中、「漁網や輸送用発泡スチロールなどの資材も値上がりしている」（えりも漁業協同組合）といい、事業環境の厳しさは増している。
　緊急事態宣言などの全面解除を受け、新型コロナウイルス禍からの回復を目指す観光業にも、原油高が影を落とす。札幌市内のホテル「定山渓万世閣ホテルミリオーネ」では、温泉の温度調節に使うボイラーの使用時間を短縮するため、温泉の熱を活用する。それでも、例年の冬場に月１００万円かかっている重油代が「今季は１２０万円程度に上がる」（施設担当者）見通し。今後は暖房用の電気代も上がるとみられ、担当者は「じわじわと影響が出てきそうだ」とため息をつく。
　燃料費高騰をカバーするには価格転嫁が必須。しかし、「顧客も円安による原材料高などに苦しんでおり、値上げには応じてもらえない」（長野運送の松本社長）のが実態だ。一方で、「お客さまに迷惑が掛かるような（経費の）節約はできない」（北海道のホテル運営会社）との思いもある。経済産業省は相談窓口を開設し、資金繰り支援などに万全を期す構えだが、事業者にとって厳しい冬となりそうだ。（2021/11/11-07:49）

Surging crude oil prices are taking a toll on regional businesses in Japan, including transport companies and accommodation operators.
   Nagano Unso, a transport company in Nagano Prefecture, central Japan, is one such businesses. In Nagano, the average retail price of regular gasoline stood at 175.60 yen per liter as of Monday, the third highest figure among the country's 47 prefectures, after Nagasaki and Kagoshima in southwestern Japan, which have many remote islands.
   Kiyoshi Matsumoto, president of Nagano Unso, with a history of over 70 years in the prefecture, said that prices of diesel fuel for trucks have jumped 50 pct from a year ago. The company's total fuel costs have increased 30 pct, and its operating profit in the first half of its current business year shrank 11.2 pct from a year before, according to Matsumoto.
   In Hokkaido, northernmost Japan, rising fuel costs are strangling the local fishing industry, already suffering damage believed to be caused by red tide.
   "Higher fuel costs are another blow to us at a time when red tide has been hampering our autumn salmon fishing," an official at a fisheries cooperative in the city of Kushiro said. An official at another cooperative, in the town of Erimo, said, "Prices of fishing nets and styrofoam used for transporting hauls are also rising."