ガソリン値上がり一服？　卸価格下げ、産油国増産合意

　ガソリン価格の値上がり一服への期待が浮上してきた。国内では昨年５月以降、上昇傾向が続くが、欧州での新型コロナウイルス再拡大に伴う原油価格の下落を受け、足元で石油元売り各社は卸価格を２週連続で引き下げた。また、主要産油国が２日までに段階的な増産に合意したことも、供給安定につながれば消費者には朗報と言える。
　国内のレギュラーガソリン１リットル当たりの店頭価格（全国平均）は、２０２０年５月にコロナ流行の影響で１２０円台半ばまで急落した。その後は米国などの景気回復期待から原油相場が上昇。国内のガソリン価格も上昇傾向が続き、先月２９日には約１年２カ月ぶりに１５０円の大台に乗せた。
　大台乗せと前後して、変化の兆しも見え始めた。ＥＮＥＯＳなど元売り会社は今週、給油所への卸価格を１リットル当たり１円～１円５０銭程度引き下げた。ガソリン価格を調査している石油情報センターは来週、店頭価格が１９週間ぶりに値下がりすると予想する。
　今後については不透明感が強い。政府は１日に大阪、兵庫、宮城３府県にコロナ対策の「まん延防止等重点措置」適用を決定。移動自粛が広がってガソリン需要が減り、値下がりが進む可能性がある。一方、「コロナワクチンの普及が進めば（景気回復で）原油需要が高まる」（石油情報センター）との見方もある。（2021/04/03-07:22）

Expectations are mounting that retail gasoline prices in Japan, which have remained on an upward trend since May last year, may finally stop rising.
   This is because oil wholesalers lowered gasoline wholesale prices for two weeks in a row recently after a resurgence of coronavirus infection cases in Europe pushed down crude oil prices. An agreement struck among major oil-producing nations to boost output in stages also fueled expectations for lower pump prices in Japan.
   The average retail price of regular gasoline in Japan plunged to around 125 yen per liter in May 2020 due to the impact of the spread of the virus.
   Later, the average price turned higher in tandem with growth in crude oil prices backed by hope for economic recovery in the United States and elsewhere. It topped 150 yen on March 29 for the first time in about 14 months.
   Meanwhile, around late last month, domestic oil wholesalers, including Eneos Corp., cut wholesale pump prices for filling stations by 1-1.5 yen per liter.