つないでくれた命に感謝　世界最小男児の兄―長野・安曇野で聖火リレー

　男児として世界最小で生まれた関野竜佑ちゃん（２）の兄、佑平さん（１４）＝長野県軽井沢町＝が２日、聖火ランナーとして同県安曇野市を走った。同市には、竜佑ちゃんが生まれた県立こども病院がある。「弟を救ってくれた人に見てほしい」。佑平さんは感謝の気持ちを胸に聖火をつないだ。
　佑平さんは４人きょうだいの長男。三男の竜佑ちゃんは妊娠２４週５日の２０１８年１０月１日、緊急帝王切開で生まれた。体重は２５８グラム、身長は手のひらほどの２２センチで、目も開いていなかった。母の俊子さんは「皮膚は触ったら破れてしまいそうで、ちゃんと目が見えるのかな、生きていけるのかなって不安でした」と当時を振り返る。
　血管は針のように細く、点滴を入れるのも難しかった。命の危機にさらされたが、竜佑ちゃんは医師らの懸命の看護により１９年４月に退院。今では体重６キロを超え、笑顔で走り回り、茶わん１杯のご飯を平らげる元気な子に育った。
　竜佑ちゃんの成長に、命をつなぐことの大切さを教えてもらったという佑平さん。弟を助けた医師や看護師に「一番伝えたいのは感謝の気持ち」と話す。リレーでは、約１万人の走者が聖火をつなぐ。新型コロナウイルスの影響が広がる中、「弟を助けてくれた人だけでなく、医療従事者の人にも見てもらいたい」と願い、大舞台に臨んだ。
　リレー当日の２日、佑平さんは緊張した面持ちながら、観覧客の声援に手を振って走り続けた。父の康平さんに抱かれた竜佑ちゃんは、聖火を掲げる兄の姿をじっと見詰めていた。「次は自分が人を助ける番だ」。リレーを終えた佑平さんは真剣なまなざしで、将来の夢を語った。（2021/04/02-20:49）

A 14-year-old boy ran as a Tokyo Olympic torch bearer in the central Japan prefecture of Nagano on Friday to show his gratitude to the people who saved the life of a younger brother, who was the world's smallest baby boy at birth in 2018.
   Yuhei Sekino, the eldest son of four siblings from the Nagano town of Karuizawa ran in the city of Azumino, which hosts Nagano Children's Hospital, where Ryusuke, the 2-year-old third son of the four, was born.
   On Oct. 1, 2018, Ryusuke was born by emergency Caesarean section when his mother was 24 weeks and five days pregnant. He then weighed 258 grams and had a body length of 22 centimeters, with eyes unopen.
   The mother, Toshiko, said his skin "looked breakable" and that she "was worried whether he would be able to see and survive."
   The baby's s blood vessels were as narrow as needles, making it difficult to put him on a drip. His life was in danger, but intensive care provided by doctors and nurses allowed him to leave the hospital in April 2019.