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2025-01-25 09:29スポーツ

向上心胸に、憧れの舞台へ＝小笠原、伸びしろに期待も―米大リーグ

阪神戦で力投する中日の小笠原＝２０２４年８月、バンテリンドームナゴヤ
阪神戦で力投する中日の小笠原＝２０２４年８月、バンテリンドームナゴヤ

　小笠原のナショナルズ入団が決まった。神奈川・東海大相模高からドラフト１位で２０１６年に中日入りした左腕。プロ１０年目の節目で、小学生の頃から憧れていた米大リーグの舞台へ飛び込む。
　１年目から先発機会を与えられたものの、左肘の不調に苦しんだ時期もあり、規定投球回に初めて達したのは６年目の２１年。入団時の期待度からすれば遅咲きとも言えるが、地道な鍛錬で成長した。
　栄養面やトレーニング方法を独学。１８０センチ、９３キロの屈強な体をつくり、４年連続で規定投球回をクリアした。近年はオフに単独渡米し、マイアミやシアトルの施設で練習。プロ入り後に身に付けた英語、スペイン語を駆使して元大リーガーらと交流し、ツーシームの習得などにつなげた。
　同じ左腕の菊池（エンゼルス）、今永（カブス）と比べて日本での実績は乏しく、球速もその２人に劣る。それでも２７歳の年齢から、伸びしろを期待されていると大リーグ関係者は言う。ナショナルズは昨季のチーム防御率が３０球団中２３位の４．３０で、大きく負け越した。投手陣の立て直しは急務となっている。
　小笠原は「野球をやめるまでは突き詰めて上を目指す」。向上心を胸に活躍の日を思い描いている。（時事）
［時事通信社］

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