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2024-11-28 05:07スポーツ

４４歳ヒルが存在感＝米国の左腕、日本封じる―野球プレミア１２

日本戦で力投する米国先発のヒル＝２１日、東京ドーム
日本戦で力投する米国先発のヒル＝２１日、東京ドーム

　野球の国際大会プレミア１２で３位に入った米国代表で、４４歳のリッチ・ヒル投手が存在感を示した。３試合に先発し、白星こそ付かなかったものの計１０回３分の１を投げて１失点（自責点０）。２１日に東京ドームで行われた日本との２次リーグでは、好調の侍ジャパン打線を４回１安打無失点に抑えた。
　今季まで米大リーグで通算２０シーズンプレーし、９０勝７４敗の成績を残している左腕。球速は１４０キロ程度しか出ないが、日本戦では１１０キロ台のカーブを交え、緩急を生かして好投した。基本姿勢は「ストライクを投げること。攻めること、攻撃的でいること」。打者１４人から５三振を奪う一方で、与四死球はゼロ。この試合で２本塁打、７打点と活躍し勝利に貢献した小園（広島）も、ヒルの前には２打数無安打だった。
　米国は救援陣が打ち込まれ１―９の完敗を喫した。ヒルは日本選手について「打者はファウルで粘ったり、バットに当てて前に飛ばしたりする能力がある」と印象を語った。また、２２歳の高橋宏（中日）ら投手陣のレベルの高さを認め、「大リーグで投げられる能力がある投手がたくさんいた。高橋は直球をうまく使えるようになれば、サイ・ヤング賞（最優秀投手賞）を取る可能性だってある」と絶賛した。
　現在所属チームがないヒルは、第一線で戦える実力がまだあることを示すとともに、日本の野球にも関心を持った様子。「まだ野球をやりたい。もちろん、また大リーグでプレーできればいいし、日本に来る可能性も排除しない」。現役続行への強い意欲を示した。　
［時事通信社］

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