ラグビー日本代表、歴史的勝利なるか=26日にNZ戦
ラグビー日本代表は26日、神奈川・日産スタジアムでニュージーランド(NZ)代表とのテストマッチに臨む。両チームは25日に最終調整し、日本は戦術の確認などで汗を流した。
日本はNZに過去7戦全敗で、世界ランキングも日本が14位、NZは3位。日本のジョーンズ・ヘッドコーチ(HC)は「今年一番、大切な試合と位置付けている」と言い、現在の力を見極める絶好の機会となる。
攻守で重圧をかけ続けられるかがカギ。このところ頻発した不用意なミスを減らし、接点でも対抗しなければ、大量失点は免れない。「相手を追い詰める準備をしてきた。集団のスピードで攻め続ける」と指揮官。合宿序盤はFW陣のみでセットプレーの強化に努めるなど工夫した。
メンバーには、昨年のワールドカップに出場したフランカー姫野(トヨタ)が復帰した。接点付近でのプレーに期待がかかり、「仕事量とボール争奪戦で力を発揮することが大事」と自覚。チームとして臆さずに立ち向かう勇気も必要となる。
ここまでの強化に自信を見せるジョーンズHCは「歴史をつくるチャンス。物にすれば、みんなの人生が変わる」。苦戦を覚悟しつつ、初勝利の快挙に挑む。
[時事通信社]
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