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2024-10-17 18:46スポーツ

迷走続く「常勝」軍団＝鹿島、またも監督交代―Ｊリーグ

鹿島の監督を解任されたポポビッチ氏（左）＝５月１９日、カシマスタジアム
鹿島の監督を解任されたポポビッチ氏（左）＝５月１９日、カシマスタジアム

　Ｊリーグ屈指の名門、鹿島が迷走している。今季就任したポポビッチ前監督が今月初旬に解任され、Ｊ１リーグ戦６試合を残して強化体制を刷新。異例のタイミングで再出発を切る。
　最多の主要２０冠を誇るが、近年は「常勝」と呼ぶにはふさわしくない。最後に獲得したタイトルは２０１８年のアジア王者。今季も逆転でのリーグ優勝は極めて厳しい状況で、クラブとして最長を更新する８年連続の国内無冠が濃厚だ。指揮官は、大岩剛氏が１９年に退任して以降、ポポビッチ氏の後任の中後雅喜氏が実に６人目となる。
　クラブの空気が変わりつつあるのは確か。１９年に経営権がフリーマーケットアプリ大手のメルカリに移って以降、人材の新陳代謝が進んだ。あるＯＢは「かつての鹿島ではない」と口にする。ピッチ上でも、鹿島の礎を築いたジーコ氏に始まったブラジル路線から一転。２２年に初めて欧州出身のバイラー氏を監督に招聘（しょうへい）したが、早々に見切りをつける結果に。明確なスタイルが確立されていないままだ。今季は上位を争ってきたが、終盤に向かうにつれて失速した。
　強化責任者にはＯＢで元日本代表の中田浩二氏が新たに就いた。現役時代は鹿島の黄金期を支え、５度のリーグ優勝を経験するなど、「常勝」の味を知る存在。小泉文明社長は「中長期的な視点での強化戦略が求められている。勝利を追求するという伝統を守りながら、チームを発展させる必要がある」と覚悟を口にする。目に見える結果が求められる。
［時事通信社］

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