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2024-09-21 22:52スポーツ

日本、後半は防戦一方＝収穫もあった準優勝―パシフィック杯ラグビー

フィジーに敗れ、観客にあいさつする日本代表の選手たち＝２１日、大阪・花園ラグビー場
フィジーに敗れ、観客にあいさつする日本代表の選手たち＝２１日、大阪・花園ラグビー場

　昨年のワールドカップ（Ｗ杯）８強のフィジー。世代交代を進める日本は、この強豪を相手に前半は誇れる戦いを見せた。
　「スピードとフィジカリティーで自分たちのラグビーが通用することを見せたい」と話していたジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）。連続攻撃を仕掛け、前半２０分に個人技で抜け出したライリーがトライ。その後にフッカー原田の一時退場で１人少なくなったが、その間は失点をしなかった。
　ただ、後半途中から実力差が如実に現れた。独特なリズムで仕掛けてくるフィジーのパス攻撃を受けて防戦一方となり、４トライを奪われた。ＳＯ立川は「後半はフィジーの一人ひとりの強さを受けてしまった」。
　それでも、旗印に掲げる「超速ラグビー」は大会を通じて形になってきている。ＳＯとＦＢをこなす李承信やＳＨ藤原といった成長著しいバックス陣が機能し、攻撃にめりはりが生まれた。
　９年前のＷ杯を経験している３４歳の立川は「一試合一試合、成長できたと思う。そこをベースに次につなげていきたい」。ジョーンズＨＣが復帰してから初のタイトルに届かなかったのは悔やまれるが、着実な進歩を感じさせる大会でもあった。
［時事通信社］

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