生まれ変わった世界女王=桜井、つまずきから栄光へ―レスリング〔五輪〕
試合を終えると、桜井の表情は一気に緩んだ。「自分が金メダリストっていうのは夢のよう。メダルをもらって現実なんだな、と思った」。ずしりとくる重みで、実感が湧いた。
立って良し、寝て良し。安定した戦いぶりが光った。決勝はニキタ(モルドバ)に6―0で勝利。「攻めにも守りにもつながる技。体に染み付いている」という腕取りで相手の動きを封じ、何もさせなかった。
2021年世界選手権で非五輪階級の55キロを初めて制し、現在の57キロ級になって22、23年と連覇を果たした女王。だが、パリへの道は決して順風満帆ではなかった。
22年末に始まった五輪代表選考レース。最初の全日本選手権でまさかの3位に終わり、つまずいた。「大学に入って初めて負けを経験して、そこから自分が本当に変わったと思う」。この敗戦がターニングポイントになった。
これまで以上にレスリングと向き合い、栄養士の管理の下、一から体づくりに励んだ。メンタルトレーナーからは、心の整え方について指導を受けた。自分の行動を言語化することで、緊張をコントロールするすべを身につけ、落ち着いた試合運びができるようになった。
幼少期から高校まで指導した父の優史さんも「インタビューの受け答えが変わった。いい状態でマットに上がれるようになった」。昨年6月の全日本選抜選手権と国内プレーオフを勝ち抜き、そして連覇した世界選手権で五輪切符獲得。きっちりと立て直した。
心身ともに生まれ変わった桜井は、初の舞台でも自信に満ちあふれていた。「苦しい時もあったけど、頑張ってきてよかった」。弱い自分と決別し、輝く勲章を手に入れた。 (時事)
[時事通信社]
最新動画
最新ニュース
-
独、2年連続マイナス成長=24年GDP、0.2%減
-
芥川賞に安堂さんと鈴木さん=直木賞は伊与原さん
-
防犯カメラ増設、幹部処分へ=貸金庫窃盗で追加策―三菱UFJ銀
-
スターの功績展示=イチローのユニホーム、王の刀…―野球殿堂博物館
-
日本に影響の公算大=「トランプ関税」で―新浪同友会代表幹事
写真特集
-
【高校通算140本塁打の強打者】佐々木麟太郎
-
【駅伝】第101回箱根駅伝〔2025〕
-
【野球】慶応大の4番打者・清原正吾
-
【競馬】女性騎手・藤田菜七子
-
日本人メダリスト〔パリパラリンピック〕
-
【近代五種】佐藤大宗〔パリ五輪〕
-
【アーティスティックスイミング】日本代表〔パリ五輪〕
-
【ゴルフ】山下美夢有〔パリ五輪〕