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2024-08-02 14:47スポーツ

心と向き合った３年＝バイルス、周囲に感謝―体操〔五輪〕

体操女子個人総合で金メダルを獲得し、喜ぶ米国のバイルス＝１日、パリ（ＡＦＰ時事）
体操女子個人総合で金メダルを獲得し、喜ぶ米国のバイルス＝１日、パリ（ＡＦＰ時事）

　体操女子個人総合決勝。女王を追い詰めたレベカ・アンドラデ選手（ブラジル）さえ、うっとりした表情で拍手を送った。それほど、シモーン・バイルス選手（米国）が演じた最後のゆかはすごみがあった。
　冒頭の「後方抱え込み２回宙返り３回ひねり」（バイルス２）は驚くほどの高さがあり、どよめきで会場の空気が揺れた。その後も最高峰の跳躍技に成功。直前の平均台を終えて首位にいたバイルス選手の勝利を疑う者は誰一人いなかっただろう。得点と順位が表示され、再び会場が揺れた。
　「この３年間、世界の舞台に戻るため闘ってきたことに誇りを感じる」。苦しんだ道のりが詰まった言葉だった。２０１６年リオデジャネイロ五輪で４冠を成し遂げ、金メダル量産が期待された２１年東京五輪は団体総合決勝の１種目目を終えてまさかの棄権。理由はけがではない。空中感覚を失う、イップスのような症状だった。米国は３連覇を逃し、罪悪感にさいなまれた。
　そこから２年ほど休養し、専門家による心のケアを受けて昨年復帰した。波瀾（はらん）万丈の競技人生は多くの人の心に響き、今大会はテニス女子で活躍したセリーナ・ウィリアムズさんや開会式に登場した歌手のレディー・ガガさんら世界的スターが観戦。この日はバスケットボール男子のレブロン・ジェームズ選手（レーカーズ）やサッカー元フランス代表のジネディーヌ・ジダンさんが見守った。
　競技前の朝７時。バイルス選手は米国のセラピストと連絡を取っていた。「この数日間、私のメンタルを整えてくれた」。復活劇の陰には、今でも周囲の支えがある。
　２大会ぶりの金メダルが決まった後、テレビカメラにヤギ形のネックレスを示した。英語でヤギを意味するＧＯＡＴは、「史上最高」の頭文字を取ったスラング。「自分が史上最高の一人と言われることは信じられない。私はただ、宙返りが大好きなテキサス州出身のシモーン」。バイルス選手だけが言える軽口だった。　（時事）
［時事通信社］

女子個人総合の表彰台で、金メダルを手に笑顔を見せる米国のバイルス（中央）ら＝１日、パリ
女子個人総合の表彰台で、金メダルを手に笑顔を見せる米国のバイルス（中央）ら＝１日、パリ
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