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2024-07-16 05:06スポーツ

パリで輝く、日本の物作り＝セーリング４７０級のセール

セーリング世界選手権、混合４７０級の岡田奎樹（左）、吉岡美帆組＝２０２３年８月、オランダ（ＥＰＡ時事）
セーリング世界選手権、混合４７０級の岡田奎樹（左）、吉岡美帆組＝２０２３年８月、オランダ（ＥＰＡ時事）

　パリ五輪で新たに採用されるセーリング混合４７０級は、岡田奎樹（トヨタ自動車東日本）、吉岡美帆（ベネッセ）組がこの競技で日本勢初の金メダルを狙う。同級のセール（帆）で世界トップのシェアを誇るのが、横浜市に本社を置く「ノースセール・ジャパン」だ。
　湾岸沿いのビルで、計３０人ほどの職人が分業で製作する。最も大きいメインセールは大判のシートを１７枚ほどの短冊形に切断し、ミシンで縫い合わせる。ほとんどは手作業だが、担当者は「ミリメートルより小さい単位の正確さでつなぎ合わせることができる。これが日本の物作り」と胸を張る。
　海外製だとセールごとの性能に差があり、新調した際に時間をかけて癖をつかむ必要が出る。一方の同社製は均一性に優れ、２０００年シドニー五輪前後から国外でも人気が高まってきた。国際大会では規定通りのセールが使われているか主催者が計測するが、同社製は特別に免除されるほど信頼は厚い。
　鹿取正信社長によると、パリ五輪に出場する１９艇のうち１５艇が同社のセール。「うちのロゴを付けたチームに勝ってもらいたいし、当然ながら日本チームに期待している」と楽しみな様子だ。
　岡田、吉岡組は世界に先駆けてセールの形状を変え、昨年の世界選手権で優勝するなど好成績を挙げている。道具の性能や調整が勝負を分ける競技。詳細は秘密というが今年も微調整を加えており、ジュニア時代から岡田を知る鹿取氏は「パリでいい成績を出してもらいたい」と願っている。　
［時事通信社］

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