藤田、再開直後から暗転=栄冠にあと一歩及ばず―全米シニアオープンゴルフ
最終日となるはずだった4日目。藤田は10番まで終えて2位に3打差をつけて首位に立っていた。しかし悪天候によりサスペンデッド。「正直、そのままいきたかった」。仕切り直しの日は晴れた空の下、再開最初のホールから雲行きは怪しくなった。
海に近いコースは風向きが前日までと異なり、「戸惑った」。11番はラフに入れたティーショットからリズムが悪く、12番は近距離のパーパットがカップに嫌われて2連続ボギー。一時はリードされたブランドとのプレーオフは計4ホール目に決着した。相手はバンカーショットがピンに当たってカップのそばに止まり、パー確実の状況。藤田の長いパーパットはわずかにそれてボギー。ブランドは難なくパーとして、勝敗が決した。
「自分はチャレンジャー」と心掛けてきたが、優勝が現実味を帯びる中で意識してしまう部分はあり、大会が1日延びて「もやもやしてきちゃうところはあった」。自身に硬さも感じていた。
日本ツアーでは43歳にして初の賞金王に輝いた「中年の星」は、「応援してくれる人が『あした俺も頑張ろう』ってなるのが一番うれしい」。55歳になり、シニアの米メジャー制覇へあと一歩まで迫った。今回も活力をもらった同世代は、きっと多いはずだ。(ニューポート時事)
[時事通信社]
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