2024-04-15 15:48スポーツ

バスケ男子・ホーバス監督「世界に衝撃を」＝狙うは過去最高８強―八村起用もイメージ・五輪１００日前「パリが迫る」（２）

　バスケットボールの男子日本代表はパリ五輪で過去最高の８強を目指す。躍進した昨夏のワールドカップ（Ｗ杯）で国内のバスケ熱が高まる中、開催国枠以外で４８年ぶりとなる大舞台へ。米国出身のトム・ホーバス監督（５７）は単独インタビューに応じ、「日本は野球とサッカーが人気だが、結果を出してバスケもメインスポーツにしたい」と意気込みを語った。
　代表メンバー１２人を巡る争いは、Ｂリーグが閉幕する５月下旬以降に本格化する。注目は米プロ協会（ＮＢＡ）でプレーする八村塁（レーカーズ）の動向。出場すれば現体制で初となるキーマンについて、ホーバス氏は「塁が入れば課題のリバウンドが強くなる。（レーカーズで）走るバスケもやっているし、うちの戦術にも合うと思う」。
　八村は昨夏にＮＢＡのレジェンド、レブロン・ジェームズと練習し、名門で主力へ成長。Ｗ杯不参加と引き換えに貴重な経験を積んだエース候補を「レブロンの練習や試合への準備、考え方を間近で見られるチャンスはない。今年はいい仕事をしているし、うまくなった」と評する。同じくＮＢＡでプレーする渡辺雄太（グリズリーズ）、Ｗ杯で活躍したジョシュ・ホーキンソン（渋谷）と３人をセットで起用するイメージはできている。
　司令塔コンビの富樫勇樹（千葉Ｊ）と河村勇輝（横浜ＢＣ）の充実ぶりを特に強調し、「Ｗ杯で選手たちが自信をつけたしタフになった」。富樫はチームを天皇杯全日本選手権と東アジアスーパーリーグの２冠に導き、いずれも最優秀選手に選出。河村もＢリーグで得点とアシストのタイトル争いに絡む。「お互いに負けたくないから（競い合って）ステップアップしている。２人は仲が良くてサポートし合えるし心強い」と目を細める。
　日本は１次リーグＢ組３試合のうち、初戦はＷ杯優勝のドイツ、第２戦は東京五輪銀メダルの開催国フランスと対する。Ｗ杯に続く番狂わせを狙うチームの合言葉は「ショック・ザ・ワールド（世界に衝撃を）」。その実現へ向け、「Ｗ杯で世界を驚かせたとは思っていない。今の選手たちならできる」と自信を持って準備を進めている。
　◇ホーバス監督の略歴
　トム・ホーバス　日本リーグで活躍し、ＮＢＡでもプレー。引退後の１０年にＷリーグのＪＸ（現ＥＮＥＯＳ）でコーチとなり、監督も務めた。女子日本代表を２１年東京五輪銀メダルに導き、同年９月から男子日本代表監督。５７歳。米国出身。　

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