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2024-01-25 19:56社会

ピンポイント着陸に成功＝小型ロボット、機体を撮影―月探査機「ＳＬＩＭ」・ＪＡＸＡ

小型探査機「ＳＬＩＭ」の着陸
小型探査機「ＳＬＩＭ」の着陸

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、日本初の月面着陸に成功した探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」について、目標としていた誤差１００メートル精度のピンポイント着陸を達成できたと発表した。観測機器の分光カメラによる月面撮影や、搭載していた小型探査ロボットによる機体撮影にも初めて成功した。機体は垂直に「逆立ち」した状態で、太陽電池パネルを西側に向けていることも分かった。
　記者会見した責任者の坂井真一郎ＪＡＸＡ教授は「ピンポイント着陸の性能としては１０メートル以下が達成できた。今後の月惑星探査に向け、非常に大きな成果だ」と述べた。　
　ＳＬＩＭは２０日午前０時ごろ、高度約１５キロから月面への最終降下を開始し、同２０分ごろに月の赤道付近の「神酒（みき）の海」にあるＳＨＩＯＬＩ（しおり）クレーター付近に着陸した。しかし、着陸後に太陽電池パネルが発電せず、バッテリーで取得データの送信を行った後、同３時ごろに電源をオフにした。
　ＪＡＸＡによると、着陸直前、高度５０メートルに到達した直後に、２台あるメインエンジンのうち１台の噴射ノズルが破損して脱落。その影響で機体が東に流され、最終的には目標から東に５５メートルずれた地点に着陸した。エンジンの異常がなければ、誤差は３～４メートルから１０メートル程度と評価できるという。高度５０メートルまで異常の兆候はなかったといい、ＪＡＸＡは原因究明を進める。
　着陸地点は今後数日間、太陽光が西側から当たるため、坂井教授は「電力を回復すれば、運用を再開できる可能性がある」と期待を口にした。
　ＳＬＩＭは着陸直前、２台の小型探査ロボットを月面に投下。このうち、玩具メーカーのタカラトミーなどが共同開発した直径約８センチのロボットが、着陸後のＳＬＩＭの機体を撮影し、地上へ送信。月面で活動したロボットとしては、世界最小だという。

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