2024-12-25 20:10World eye

新天地はゴルフ場、池に落ちた球拾うマレーシアの元海軍兵

【シャーアラム（マレーシア）ＡＦＰ＝時事】マレーシアの海で、２０年以上にわたって国を守ってきた元海軍・水中工作員のスマディ・イブラヒムさん。彼は現在、ゴルフコースの池に潜り、ボールを拾うことで生計を立てている。≪写真は、マレーシアの首都クアラルンプール近郊のゴルフコースで、池に落ちたボールを拾って暮らす元海軍のスマディ・イブラヒムさん≫
　スマディさんは２２年にわたり海軍に所属し、配備された船に乗ってサメの多い近海をパトロールしてきた。しかし５１歳になる今は、首都クアラルンプール近郊にあるゴルフコースの池へ夜に飛び込み、昼間に誤って打ち込まれたボールを探す日々を送っている。１回で集まるのは５００～６００球。それをボールをなくして困っているプレーヤーに売り戻している。
　水中工作員としての仕事を終えたスマディさんは、もっと一般的な道を選ぶこともできた。それでも彼は、深さの誘惑にあらがえなかった（もっとも、コースの池は２メートルの深さしかないが）。スマディさんは笑顔で「ずっと海で過ごしてきたからね」と話す。
　「ゴルフボールダイバー」という珍しい仕事があると知ったのは、友人と会話をしているときだった。興味を引かれ、培ってきた専門技術を生かして初めて濁った水に飛び込んでみたのが２０１２年のこと。その後、２０１４年に退役した後は、この仕事が主な収入源になっている。
　週に３回、グリーンが夜の闇に包まれる中、スマディさんは花柄のマスクを口元に巻いて池のボールをさらう。「懐中電灯は使わない。光源は月明かりだけだ」「手をワイパーがわりに使い、何かが手や足に触れれば、ボールかどうか分かる」。シュノーケルなどは使わず、拾ったボールはシャツの中にしまう。だから水から上がるときには、おなかのあたりがたくさんのボールでごろごろしている。
　■一般の平均月収の３倍の月も
　海軍時代よりも危険は少ないように見えるが、別の難しさがある。水温は低く、視界も悪いので、体力と精神力が試される。スマディさんは「ヤシのトゲやごみ、割れたカタツムリの殻などがたくさん落ちていて、暗いからよく踏んでしまう」「体がつるのも怖い。それに備えて、助手を雇って陸から見張ってもらっている」と明かす。
　「給料日」は毎週土曜で、朝８時にコースの入口で、ボールを２０球セットにして売る。普通のボールは１球０．７リンギット（約２５円）と安いが、高級ブランドのボールには最高６リンギット（約２１０円）の値をつける。月の収入は多ければ８０００リンギット（約２８万円）と、マレーシアの平均月収の３倍近い稼ぎになる。
　一般的に富裕層のために自然を切り開き、大量の水も必要とするゴルフには、環境破壊との批判も根強い。その中で、ボールというプラスチックとゴムの塊を環境から取り除く仕事は、持続可能性へのささやかな貢献になっている。
　コースの常連だという男性は、「彼から何度か中古のボールを買ったことがある」「プラスチックは自然に分解されないから、リサイクルのボールを買うことは環境活動の一環になる」と話した。
　スマディさん自身は、自分を環境活動家とは考えておらず、影響についても控えめな態度を見せるが、水の中のことを取り仕切る仕事には誇りを持っている。今後も「自分の家も同然」というゴルフコースで「できる限り潜り続けたい」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

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