2024-12-08 15:23スポーツ

新庄監督と選手、関係強固に＝両者をつなぐメッセージ―プロ野球・日本ハム

本拠地最終戦を終え、観客に手を振る日本ハムの新庄監督（手前右）ら＝９月２９日、エスコンフィールド北海道

　プロ野球パ・リーグで２年連続最下位から今季２位に躍進した日本ハム。若手の著しい成長がチームを押し上げたのはもちろんだが、監督と選手の関係が強固になったことも好成績の要因だった。両者をつないだのが、新庄剛志監督が用いる異色のコミュニケーション方法だ。
　監督はインスタグラムのメッセージ機能を使い、２軍選手も含め幅広くやりとりする。目標を設定させたり、ハッパをかけたり。「僕のことも見てくれている」と意識させ、モチベーションを高めるためだ。
　３９歳の左腕、宮西は６月１８日に今季初の１軍昇格。その前に監督からメッセージをもらった。「頑張らなくていい、楽しめ」。中継ぎとして通算８００試合以上も登板してきたベテランにとっては新鮮だった。
　言葉を自分なりにかみ砕いた宮西は野球観が変わった。これまでプレッシャーと闘っていたのが、目の前の打者との駆け引きを楽しむようになった。近年は手術も経験し、今春には引退も考えたが、今季は３０試合登板で防御率２．１０。復活を印象付けたシーズンを、「あの言葉が分岐点になった」と振り返る。
　けがで開幕に出遅れた清宮は、２軍で調整中にメッセージを受け取った。１軍昇格後もやりとりすることがあり、「心を掌握されている感じがする」。伸び悩んでいた長距離砲にとって、胸に響く言葉が力になっていた。
　一度も最下位を抜け出せず集客にも苦しんだ就任１年目から、状況は様変わりした。４年目の指揮を執る来季は「今年がまぐれじゃなかったことを証明したい」と新庄監督。まとめ上げたチームを率い、自信を持って目標に向かう。　
［時事通信社］

同点３ランを放った清宮を迎える日本ハムの新庄監督（右）＝８月３日、みずほＰａｙＰａｙドーム福岡

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