坂本、感謝の思いで決勝打＝３年ぶりＡクラス決めＭ４―プロ野球・巨人
零封負けを喫した前日の借りを返すかのような一打だった。巨人の坂本が七回に代打で登場し、投手戦の均衡を破る右前適時打。これが決勝打となって１―０の勝利をもぎ取り、優勝マジックを４に減らした。
吉川、岡本和の連打で築いた無死一、三塁の絶好機。坂本は２ボール２ストライクから外角の直球に逆らわずに合わせ、逆方向へ殊勲打を運んだ。「何とかバットに当てて、何か起きてくれと思いながら。最後は気持ちで打った」
２位阪神との２連戦。１戦目で坂本は、１死満塁で二飛に倒れるなど、３度の得点機で凡退した。「きのうの打席は多分、一生忘れられないと思う」。この日はベンチスタート。好機を築いてくれた仲間、代打で送ってくれた阿部監督に「感謝の気持ちを持ちながら、何とかしないといけないなと。その一心だった」と胸の内を明かした。
監督は優勝争いの佳境で、経験豊富なベテランの力を頼りにしてきた。「修羅場をくぐってきた人たちなので、信じて使っている」。３５歳の生え抜きが期待に応え、３年ぶりのＡクラスを確定。リーグ制覇へさらに一歩前進した。
[時事通信社]
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