高さ１２０メートルの牛久大仏で大掃除 作業員２人で担当
【牛久（茨城）ＡＦＰ＝時事】青銅製の仏像としては世界最大の茨城県牛久市の牛久大仏。９日、年に一度の大掃除が行われた。≪写真は、牛久大仏を清掃する田口和幸さん〈下〉と箕輪一美さん。茨城県牛久市で≫
牛久大仏の高さは１２０メートルある。米ニューヨークの「自由の女神」像の台座を除いた高さの３倍近くある。
大掃除を担当するのは、田口和幸さん（５４）と箕輪一美さん（５１）の２人。四半世紀近くにわたり、清掃作業に当たってきた。作業では、高圧洗浄機を使って鳥のふんなどの汚れを落とす。
田口さんは「誰でもできる仕事ではない。携わることができて光栄」と話す。
また、作業については「最初は勝手が分からなかった。風が強いと体が流されたり、回転したりといろいろなことがあった。一つ一つクリアしてやってきた」と説明した。
２人はロープや水の入ったバケツを持って大仏の最上部まで上り、頭部に４８０個並ぶ直径１メートルの螺（ら）髪の間を通り、耳の汚れを洗い落とした。
牛久大仏の運営管理代表、前川昌弘さんは、一般的なすす払いでは竹ぼうきが使われるが「大仏さまには竹ぼうきでは届かない」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
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