力抜いてメジャー制覇=竹田、早くも6勝―日本女子プロゴルフ
4日間単独トップを守ってメジャー初制覇を果たした竹田は、ほっとした様子だった。「きのう(第3ラウンド)は硬くなって思うようにスイングできなかったので、それだけは避けたかった。なるべく力を抜いてスタートした」。最後は猛追してきた山下と1打差だったものの、プレーには余裕があった。
折り返しでは後続と4打の差があったが、10番でボギー。14番(パー3)ではティーイングエリアから、一つ前の組の山下がこの日四つ目のバーディーを取るところが見えた。それでも力まず、ほぼ完璧なショットで約2メートルにつけて自身もバーディー。「左に池があったけど、絶対に逃げずに打つと決めていた」と振り返った。
通算19アンダーの269は、3年前に稲見萌寧がマークした大会最少ストロークに並ぶ記録。更新とはいかず、「(17番の)3パットがもったいなかった。18番もバーディーを取りたかった」と苦笑いした。
4月の初優勝から5カ月弱で6勝。「目指せる位置にいるので、毎週ベストを尽くして年間女王になれたらいい」と言葉も力強い。3年シードを獲得し、将来の目標である米ツアーについても「すごく挑戦しやすくなった。いつかは挑戦したい」と目を輝かせた。
[時事通信社]
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