2024-09-04 20:13スポーツ

主将遠藤、不安なし＝初戦へ「最高の準備」―サッカーＷ杯予選

　主将として迎えるアジア最終予選を前に、遠藤は「いよいよ。僕自身、楽しみ」と表情を引き締めた。
　日本が過去２大会で敗れている初戦。遠藤も前回は、オーバーエージ枠で出場した東京五輪の疲労が抜け切らないまま先発し、屈辱を味わったが、今回はそういった不安要素はない。「選手としては最高の準備をしている。チーム一丸で勝てるように頑張りたい」と意気込んだ。
　昨季は名門リバプールでシーズン中盤から頭角を現し、ボランチとして主力の座をつかんだ。だが、今季はスロット新監督の下、開幕からベンチスタートが続くなど出場機会に恵まれず、苦境に立たされている。誰よりも試合に飢えている３１歳のＭＦは、アジアの舞台で存在感を示すつもりだ。
　チームとしても成長が問われる一戦。遠藤は「選手個人は間違いなく成長している。フォア・ザ・チームの精神もあるし、それがチームの強み」と自信を口にした。
［時事通信社］

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