宿敵との顔合わせになるか。サッカー男子は２７日、１次リーグ第２戦が行われ、Ｄ組の日本とＣ組のスペインが決勝トーナメント進出を決めた。準々決勝ではＣ組とＤ組の１位と２位がそれぞれ交差して当たるため、両チームの対戦の可能性がある。ここ数年、国際舞台で名勝負を繰り広げているライバル同士はぶつかるのか。
　前回の東京五輪では準決勝で対戦し、日本は延長戦の末に０―１で惜敗。メダル確定をあと一歩で逃し、３位決定戦でもメキシコに敗れた。翌２０２２年、フル代表のワールドカップ（Ｗ杯）では１次リーグで同組になり、「三笘の１ミリ」などもあって日本が勝利を収めた。
　スペインのＤＦエリク・ガルシアは東京五輪、Ｗ杯ともに経験している。２７日、ドミニカ共和国を３―１で下した後に取材に応じ、日本について「危険なチーム。東京でも勝つのに苦労したし、Ｗ杯でもかなり苦しめられた」と振り返った。
　日本が初戦でパラグアイに５―０と圧勝した試合結果を確認しており、２得点した三戸（スパルタ）らを警戒。「ベルギーでプレーしている中盤の２人もとてもいいね」と、藤田や山本（共にシントトロイデン）についても言及した。「対戦するかもしれないから、よく見ておかないとね」と話した。
　デニア監督に日本について尋ねると、「準々決勝のことを考えるには早い」と表情を崩さなかった。ともに１次リーグを１位突破した場合は、決勝か３位決定戦まで当たらない。