２大会連続の７位入賞を果たした佐々木真菜の表情は、晴れやかだった。陸上女子４００メートル（視覚障害Ｔ１３）決勝。東京大会では味わえなかった大歓声の中で駆け抜け、「幸せだった。また違った成長が見せられたかな」と実感を込めた。
　「バックストレートは猿のような軽やかさで進み、最後の直線は熊に追い掛けられているような気持ちで走る」。２年前に亡くなるまで指導してくれた川本和久さんの教えを胸に、今季自己最高の５８秒３５をマークした。
　川本さんは健常者の女子４００メートル日本記録保持者、千葉（旧姓丹野）麻美らを育てた名指導者。２７歳は天国で見守った恩師に、こう報告する。「まだまだ強くなって、次は絶対にメダルを取るぞ」