障害のある選手による冬季スポーツの祭典、北京パラリンピックは４日に開幕する。日本は前回の２０１８年平昌大会で計１０個のメダルを挙げた。北京大会は新型コロナウイルスの厳しい感染対策が施される。過去最多の１８個のメダルを獲得した北京五輪に続き、過酷な環境でメダルラッシュを見せられるか。
　アルペンスキーでは女子座位の村岡桃佳（トヨタ自動車）がエースの期待を背負う。村岡は２度目の出場となった平昌大会で、大回転の金を含む計５個のメダルを獲得。１月に右肘を負傷したことは懸念材料だが、本来の実力を発揮できれば今大会も複数メダルの活躍が見込める。
　男子の座位で４大会連続銀の森井大輝（トヨタ自動車）は悲願の頂点に届くか。１４年ソチ大会の回転で金の鈴木猛史（ＫＹＢ）も再び表彰台を狙う。男子立位の三沢拓（ＳＭＢＣ日興証券）は、リスクを背負った強気な滑りで手ごわい海外勢に挑む。
　ノルディックスキー距離では、男子の新田佳浩（日立ソリューションズ）が２大会連続の金メダルを視野に入れる。日本勢単独最多を更新する７大会連続出場を決めた４１歳の実力は健在。川除大輝（日立ソリューションズＪＳＣ）は平昌では表彰台に上がれなかったが、今大会はメダル候補に挙げられるほどに成長した。スノーボードでは２大会連続出場となる男子の小栗大地（三進化学工業）が上位をうかがう。
　東京パラリンピックに出場した村岡、距離の有安諒平（東急イーライフデザイン）、スノーボードの小須田潤太（オープンハウス）ら「二刀流」選手の活躍も見どころだ。
[時事通信社]