アスリート雇用で競技に専念する選手が多い中、スノーボード男子の田渕伸司（４０）は仕事と両立しながらパラリンピックの舞台を目指してきた。普段は兵庫・和田山特別支援学校の教員。「最後まで諦めず、全力でプレーできるように調整している」と話す。
　兵庫県出身。大学卒業後に高校の数学教師になり、その頃にスノーボードを始めた。２６歳の時に練習中に大けがをし、右脚に障害が残った。それでも競技から離れるつもりはなかった。入院中からスノーボード用のブーツが履けるかどうかを試したという。
　１６年間高校で教えた後、４０歳を目前にして新たな道を選んだ。「自分が障害者で教える立場にありながら、障害者の子に接していないことに違和感があった。興味もあった」。北京大会の出場を狙いつつ、猛勉強もこなして試験に合格。２０２０年、現在の学校に転勤した。
　平日はとことん生徒に向き合い、「成長しているなと感じると楽しい。やりがいはなんぼでも出てくる」。週末は雪山でスノーボーダー。忙しい毎日を送っている。
　カーブのコーナーが設けられたコースを滑り切ったタイムで競う、バンクドスラロームを得意とする。昨年１２月、オーストリアで行われたワールドカップ（Ｗ杯）で３位に入った。「癖があって、みんなが詰まる（苦戦する）ようなコースの方がスムーズにいける」と自信を示した。
　練習時間は限られているが、「後悔のないように、一生懸命やるだけのことをやって臨めたらいい。帰ってきたら学校にどう還元するか、考えるかな」。力を尽くして表彰台を目指す。　
[時事通信社]