北京五輪で世界的にも注目選手の一人として挙げられたのが、フィギュアスケート男子の羽生結弦（ＡＮＡ）だった。９４年ぶりの３連覇が懸かり、さらに前人未到のクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）への挑戦も大きな関心を集めた。
　ショートプログラム（ＳＰ）はまさかの展開となった。氷のくぼみに足を取られ、４回転サルコーが１回転になって、３連覇がかすむ８位。４回転半成功へ集中は途切れず、フリーの冒頭で果敢に挑んだが転倒した。４位でメダルすら逃した。
　「皆さんの夢」とも受け止めていた４回転半は、羽生にとって「どうしても達成したい目標」だった。だが、壁はまだ高かった。回り切ることに最大の意識を置いても回転不足と判定された。
　「プライドを詰め込んだ五輪」。羽生は演技を終えて、そう表現した。練習でもきれいに降りたことがなかった４回転半を、３連覇が懸かった五輪で入れた。王者が失敗を覚悟で、五輪史上初となる大技への挑戦を決断。転倒しても「僕なりの４回転半はできていたかな」と言えた。
　金メダルをつかんだ２０１４年ソチ、１８年平昌両五輪とは違い、北京から目に見える形として持ち帰れるものはない。思い入れの強い大技も決まらなかった。それでも、羽生の生きざまは人々の記憶に深く刻まれた。