パワーリフティングでは西崎哲男（４３）＝乃村工芸社＝が２大会連続のパラリンピック出場を目指している。１月３０日に行われた全日本国際招待選手権では、４９キロ級で１３６キロを挙げ優勝した。１回目の試技で１３２キロを失敗するなど「試合の流れは自分の思い描いたものとは程遠かった」と振り返ったが、苦しい展開でも勝ち切ったのはさすがだ。
　「東京パラリンピックに出たい」―。２０１３年に７年後の開催が決まり、西崎はパワーリフティングを始めた。それ以前はパラ陸上で活躍し、１３年当時は既に現役を退いていたが、日本でのビッグイベントに心が動いた。現在は新型コロナウイルスの影響で開催が危ぶまれているが、「目標にしてきた大会。安心安全に開催されてほしいし、やってよかったと多くの人が思える大会になってほしい」と祈るような気持ちでいる。
　この状況であっても、パラリンピックを開催する意義はあると考えている。「どういう競技があって、どういう障害を持つ人が、どういうトレーニングをして頑張っているのかを発信することがすごく大切。コロナ禍でも伝えていくことが必要で、そのきっかけとしてパラリンピックが重要だと思う」。西崎はパラスポーツの発展や一般の人々が障害に対する理解を深めるために開催を願っている。
　今後は３月と６月のワールドカップ（Ｗ杯）で東京大会の出場権を狙う。「一つずつランキングを上げて、（出場の）可能性を上げていきたい」と闘志を燃やしている。