スノーボードの鬼塚雅選手（星野リゾート）は、北京五輪に「今度こそ」の強い思いを込めた。世界選手権は１６歳だった２０１５年にスロープスタイルで優勝し、昨年はビッグエアで３位。賞金大会のＸゲームズでも優勝するなど数々の実績を積み上げた。
　しかし、五輪ではうまくいかなかった。平昌大会では、スロープスタイルは強風の影響を受け１９位に沈み、ビッグエアも８位。全く力を出し切れなかった。さらに、今回の北京も重圧からか最初の種目、スロープスタイルはまさかの予選落ち。「今は何も考えられない」。ショックを受けて涙をこぼした。
　ただ、これで終わるわけにはいかない。５歳で競技を始め、母美代子さんのサポートを受けながら、海外遠征なども重ねて世界トップクラスになった。五輪のメダルはそんな母娘の悲願でもある。１４日の予選では３回ともジャンプを決め５位で決勝に進んだ。「予選を通れてよかった」。五輪の嫌なイメージも少しは拭い去られたようだった。
　北京に向けては進化を求め、前回と違う手応えもあった。「未熟な部分が多かったけど、４年かけて成長でき、たくさん変わった」。
　スクワットなどのトレーニング量を増やして大幅な筋力強化を図った。ボードも変えた。それほど形状が違うわけではないが、平昌大会後に別メーカーのものに試しに乗ったところ、滑り出しが全く違った。日本代表の西田崇コーチも「こんなに変わるんだと驚いた」と振り返るほどだった。
　トレーニングの成果とボードの加速が良くなったことでジャンプの飛距離も伸びた。これが技の難易度アップ、安定感にもつながった。本番でメダルは獲得できなかったが、難しい技で思い切り攻めた結果だった。