既に２個の銀メダルを持っていた渡部暁にとって、５度目の五輪の目標は一つだった。「金を取りたい気持ちはこれまでのどの大会より強い」。目指した頂点には届かなかったが、胸を張れる戦いぶりで銅。「望んでいた色ではないが、形があるものを残すことができてよかった」。激戦を終え、穏やかな表情だった。
　前半飛躍は１３５メートルの大ジャンプ。今季はなかなか不調から抜け出せなかったが、９日の個人ノーマルヒルの後、トレーナーからの指摘で太もも裏の筋肉の使い方を意識して変えてみると、調子が上向いた。「ここにきて一番いいジャンプが出せた」
　２．５キロのコースを４周する後半距離は、氷点下２０度に迫る気温。延期や中止目前の厳しい条件のレースで好走した。トップのリーベルから５４秒差でスタート。２周目に入る前にコースを間違えてタイムロスしたリーベルとの差が１０秒弱に縮まると、好機を逃さず捕まえ、積極的に前に出て集団を引っ張った。
　先頭集団のメンバーが入れ替わっても力走。残り１．５キロの時点ではファイスト（ドイツ）、ランパルター（オーストリア）と３人でメダルの色を争う展開かと思われたが、最終盤に猛追してきたノルウェー勢の２人にかわされ、０．６秒の僅差で金メダルを逃した。「力が残っていなかった。ベストを尽くしていいレースはできた」と納得した。
　今季はＷ杯個人戦で一度も表彰台に立っていないことを考えれば、大舞台での勝負強さはさすが。大先輩の金メダリスト荻原健司さんや、いつも一緒に転戦する代表の河野孝典コーチを超えて日本勢初の３大会連続メダル。誇れる勲章が加わった。