五輪で多くのメダリストが生まれ、日本の「お家芸」といわれたスピードスケート男子５００メートル。北京で表彰台を期待されるのは新浜立也（高崎健康福祉大職）、森重航（専大）、村上右磨（高堂建設）だ。過去２大会は低迷した日本だが、そろって実力を発揮できれば複数のメダルも見えてくる。
　男子５００メートルは日本スケート界で最初にメダルを獲得した種目で、輝かしい歴史がある。１９８４年のサラエボ大会で北沢欣浩が銀を獲得し、黒岩彰、堀井学、清水宏保らが続いた。しかし、２０１０年バンクーバー五輪で長島圭一郎が銀、加藤条治が銅を手にしたのを最後に途絶えた。
　今回の３人はお家芸の復活を期す。２５歳の新浜は身長１８３センチで、カーブでの加速を生かしたダイナミックな滑りが持ち味。今季ワールドカップ（Ｗ杯）初参戦の２１歳森重はカーブワークの技術が高く、初優勝も挙げた。２９歳の村上は世界トップクラスのスタートダッシュがある。いずれも初代表のフレッシュな顔ぶれだ。
　今季Ｗ杯第１〜４戦でマークした各選手のベストタイムを比べると、村上が３番目の３３秒８９。次いで成長著しい森重が５番目の３３秒９９。新浜は１９年３月に３３秒７９の日本記録をマークしており、今季最も速いタイムを出したローラン・デュブルイユ（カナダ）の３３秒７７に肉薄する地力がある。
　新型コロナウイルスの影響もあり、日本勢は五輪本番会場でまだ滑走経験がない。Ｗ杯第４戦で３３秒８７をたたき出した高亭宇（中国）は自国開催の地の利もあり、強力なライバルになりそうだ。