ゴールボール女子の３位決定戦。日本の欠端瑛子（セガサミー）は序盤に先制点を決めると、両手の拳を突き上げた。その後も得意コースに回転投げが決まり、計３得点と快勝の原動力に。「もうやるしかないという思いで投げた」。ここまで低迷していたエースが、メダルが懸かった最終戦で本領を発揮した。
　父はプロ野球の大洋（現ＤｅＮＡ）で開幕投手を務めるなどした光則さん。現役時代はタフな右腕として知られた。日本は２日の準決勝でトルコに敗れ、心身ともに消耗していたが、欠端は力の限りボールを投げ、声を出し、父譲りの闘志で仲間を鼓舞し続けた。
　新型コロナウイルスの影響で国際大会がなくなっても、日本は１年の約３分の２を合宿に費やし、代表チームの連帯感を強めてきた。競技を生活の根幹に据えることで、若手の萩原紀佳（国立障害者リハビリテーションセンター）の急成長にもつながった。
　銅メダルに胸を張りつつ、欠端も萩原も「金メダルを目指していたので悔しさはある」と口をそろえる。本当に欲しかった色ではない。だが、そのプライドがある限り、必ず日本が頂点を取り戻す日が来るはずだ。