2024-12-05 15:24スポーツ

鮮烈だった移籍後初先発＝菊池、３３歳で新境地―ＭＬＢクローズアップ

レイズ戦で力投するアストロズの菊池＝８月２日、ヒューストン

　【ニューヨーク時事】米大リーグ６年目の今季、菊池雄星投手は初めてシーズン途中のトレードを経験した。ア・リーグの東地区で低迷していたブルージェイズから、西地区の強豪アストロズへ。それまで４勝９敗だった３３歳の左腕は移籍先で新境地を開いた。
　移籍後初先発となった８月２日のレイズ戦が鮮烈だった。一回にいきなり二塁打を打たれ、２番打者に２ランを浴びる苦しい立ち上がり。そこまでの６球は全て直球で、２失点して「冷静に組み立てを変えた」。スライダーやチェンジアップを多投し、三振の山を築いた。
　三回途中から五回終了時まで球団タイ記録の８者連続三振。勝利投手にはなれなかったものの、５回３分の２を投げて２失点、１１奪三振の好投を披露した。
　近年のプレーオフ常連のアストロズに合流後、菊池は「見たことがないぐらいの量」のデータを提示されたという。自身にとってチェンジアップは「４番目の球種」と低く位置付けていたが、首脳陣は「キーになる」と評価。投球割合を増やすと、その見立て通りの効果を発揮した。
　９月も好投は続き、移籍後は５勝１敗で地区優勝に貢献。シーズンを通じ、メジャー自己最多の２０６奪三振をマークした。
　オフには３年総額６３００万ドル（約９５億円）でエンゼルス移籍が決まった。３０代半ばに差し掛かる年齢ながら大型契約を手にできたのは、期待の大きさの表れだ。アストロズと同地区のエンゼルスは今季、球団史上ワーストの９９敗を喫した。来季は、１０年連続でプレーオフ進出を逃しているチームの救世主になるべく左腕を振る。　
［時事通信社］

マリナーズ戦で力投するアストロズの菊池＝９月２５日、ヒューストン

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