弱点なし、２戦残し戴冠＝フェルスタッペン４連覇―Ｆ１
【ラスベガス（米ネバダ州）時事】自動車のＦ１シリーズ第２２戦、ラスベガス・グランプリ（ＧＰ）は２３日、決勝が行われ、レッドブルのマックス・フェルスタッペン（オランダ）が４年連続４度目の年間王者を決めた。ランキング２位で追っていたマクラーレンのランド・ノリス（英国）に先行するレース運びで５位フィニッシュ。ノリスは６位で両者の差が６３ポイントに広がり、２戦を残しての戴冠となった。
フェルスタッペンはレース後、「長いシーズンだった。タイトルが決まってほっとした」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。前半戦はホンダＲＢＰＴのパワーユニットも強みを存分に発揮し、第１０戦までに７勝。大量リードの貯金を生かした。
レッドブルは中盤戦以降、戦闘力を増したマクラーレンやフェラーリに防戦を強いられた。「途中から厳しい戦いになった。そこからチームとして一つになれたことを誇りに思う」とフェルスタッペン。ノリスはその王者を「弱点がない。ベストのマシンを持っている時は圧倒的な強さを発揮し、ベストのマシンがない時でも常に上位にいて、ライバルの仕事を困難にする」と評した。
歴代３位、通算６２勝を誇る本人は「４度もチャンピオンになれるなんて、想像もしていなかった」と語ったが、４連覇は史上５人目で年間王者４度以上は６人目。記録に加え、記憶にも残る名王者の域に到達してきた。
［時事通信社］
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