2024-10-11 09:37スポーツ

４度目で「鬼門」突破＝堂安、三笘コンビから打開―サッカーＷ杯予選

サウジアラビア戦の前半、先制ゴールを決め、喜ぶ鎌田（中央）ら＝１０日、サウジアラビア・ジッダ

　５万６０００人を超す大観衆が醸し出す中東独特の熱気の中で、一番の難所と言える戦いが始まった。緊張感に包まれた立ち上がり。「日本には大きなことだった」。ゴールを挙げた鎌田本人が振り返ったように、貴重な先制点が生まれた。
　前半１４分、右の堂安が逆サイドの三笘へクロス。これをワンタッチで中へ送ると守田の頭での折り返しに、鎌田が左足を合わせた。過去にも決定機をつくり出してきた堂安と三笘のコンビによるサイドチェンジで、こう着状態を打開。静まり返る会場で、日本の歓喜が響いた。
　サウジは先のＷ杯で優勝したアルゼンチンを破ったアジアの強豪。その反撃を体を張った守備で粘り強くはね返し、速攻から追加点の機会をうかがった。試合終盤、小川がＣＫを頭で合わせて勝負を決定付ける２点目。遠藤が「理想的な試合展開」と自賛した通り、見事な試合運びを見せた。
　ジッダでのサウジ戦は、過去３戦全敗、無得点と「鬼門」だった。３年前の最終予選では０―１の敗戦を喫し、１勝２敗の崖っぷちに追い込まれたのは記憶に新しい。
　ジンクスを打破し、Ａ～Ｃ組で唯一の３連勝。「最終予選の難しさは、前回で本当に身に染みている。全てがつながってきょうは勝利できた」と鎌田。Ｗ杯出場権獲得へ一気に突き進む。（ジッダ時事）
［時事通信社］

サウジアラビア戦の前半、ドリブルで攻め込む三笘（右）＝１０日、サウジアラビア・ジッダ
サウジアラビア戦の前半、競り合う遠藤（中央）＝１０日、サウジアラビア・ジッダ

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