2024-09-08 01:08スポーツ

第一章、最高の締めくくり＝１８歳小田が頂点―車いすテニス〔パラリンピック〕

男子シングルスで優勝した小田凱人＝７日、パリ

　幼い頃からの夢をかなえた。車いすテニス男子シングルスで、１８歳の小田が勢いそのままに金メダルを手にした。自身が言う「夢物語」の第一章と位置付けた初のパラリンピックを、最高の形で締めくくった。
　今大会のようなクレーコートでは、健常者のテニスの場合は球足が遅くなりラリーが長くなる傾向にあるが、車いすテニスでは真逆。ハードコートに比べるとチェアワークに制限がかかるため、一撃で強いショットを打てる選手が優位に立つ。パワーが持ち味の小田にとっては、うってつけの会場。決勝に至るまでの４試合は、速い展開で攻撃を仕掛けて圧倒し、全てストレート勝ちを収めてきた。
　９歳で左脚に骨肉腫を発症し、車いす生活になった。当時の自分が車いすテニスの映像を見て憧れを抱いたように、子どもたちのヒーローになることが小田の目標だ。競技の魅力をより広く知ってもらうため、魅了するプレーも心掛けてきた。
　最大のライバルであるヒューエットとの決勝を「『マッチ（試合）』ではなく『ショー』」と表現。赤土のコートを舞台に存分に力を発揮し、主役を演じ切った。　（時事）
［時事通信社］

男子シングルスで金メダルを獲得した小田凱人＝７日、パリ

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