33歳、はつらつ初レース=鈴木の挑戦幕開け―競泳〔五輪〕
伝統のある競泳ニッポン勢の中でも五輪歴代最年長の33歳で迎えたパリの初レース。経験が豊かな鈴木にとっても「ちゃんと泳げるかな」。不安を覚えながら、女子100メートル平泳ぎ予選のスタート台で身構えたが、合図と共に飛び込むと「ひたすら集中」。自分の世界に入った。
丹念に磨いてきた技術に気持ちを向け「前半バテないか。いや、このまま行くんだ」と腹をくくる。ターンした後に先行する周囲の動きが視界に入っても「今までやってきたど根性練習を思い出して」。最後まではつらつと泳ぎ切ると、全体4位で通過した。
1分6秒04のタイムは、2012年ロンドン五輪予選よりも好記録。「冷静にフィードバックできるほど」落ち着いたレース展開ができたことも大きな収穫だ。
大学生だった12年前と同じ欧州での五輪。あの時も100メートル平泳ぎで幕を開け、最終的にはメダル3個を引き寄せた。円熟味を増した今回は、どんな物語を描くか。鈴木の新たな挑戦が始まった。 (時事)
[時事通信社]
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