大舞台になればなるほど、力を発揮するのが大岩ジャパンの最年少、１９歳の高井幸大（川崎）。１９２センチの高さとスピードを兼ね備えたＤＦで、正確なキックは攻撃の起点になる。出色の働きを見せた今春の最終予選をテレビで見た川崎Ｕ１８（１８歳以下）コーチの玉置晴一さんは、「やっぱり（力を）出したか」と感慨を込める。一目見て、スイッチが入っていたのが分かった。
　小学５年生の時に川崎のアカデミーへ入ってきた高井を、ＦＷからセンターバックに変えた。玉置さんの頭に浮かんだのがＡ代表の主力に成長した、同じ川崎育ちの板倉滉（ボルシアＭＧ）。共通点は「攻撃的なマインドを持っている」ことだ。
　当時既に１６０センチを超えていたこともあり、ボールを扱う技術には苦労した。神経系に刺激を入れるため、タオルを足の指で引き寄せる地道な取り組みを重ね、課題のリフティングも「自主練でやってきたな、というのが見えた」（玉置さん）。
　中学生の年代でも指導した玉置さんらが気を付けたのは、積極的にプレーして出たミスを責めないこと。「一見、イチかバチかに見えるところをトライできるのは彼の良さ。セオリーから外れても、選手の感覚は大事にしたかった」。鋭く相手の間を通すパスや、早い段階で相手の攻撃の芽を摘む守備はこうして磨かれた。
　おっとりした性格だが、強豪相手に自然とスイッチが入るはず。攻守において積極的なプレーに注目したい。　
［時事通信社］

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