2024-07-17 15:30スポーツ

中国の壁、崩せるか＝孫穎莎対策に焦点―卓球女子

アジア大会卓球女子シングルス決勝、中国の孫穎莎（左）と対戦する早田ひな＝２０２３年１０月１日、中国・杭州

　１９８８年ソウル五輪で正式競技となった卓球で、日本は幾度となく中国勢の壁にはね返されてきた。団体は新種目となった２００８年北京五輪以降、中国が男女とも金メダルを独占。そんな中、今年２月の世界選手権団体戦では日本女子が中国に健闘した。
　早田ひな（日本生命）と平野美宇（木下グループ）が１勝ずつを挙げ、２勝３敗での惜敗だった。平野は「今までで一番、手応えも悔しさも感じた試合だった」と振り返る。
　シングルスで不動の世界ランキング１位、孫穎莎の牙城は崩せないままだ。早田は過去の対戦成績で１５戦全敗と圧倒されており、「他の中国選手とは比べものにならない。孫穎莎にフォーカスした強化をしないと壁は越えられない」。フィジカルや技術面の底上げはもちろん、サービスの種類を増やすなどして打開の糸口を探ってきた。
　パリ五輪の団体で、中国は日本選手が比較的くみしやすかった王芸迪が外れ、元世界女王の王曼※（※日の下に立）が入る布陣に。五輪でのシード順を上げるべく海外ツアーを転戦してきた日本とは対照的に、中国の上位勢は最近の大会には出ていない。
　力を付けてきた日本をマークし、対策に力を入れていることは想像に難くない。日本卓球協会では選手のデータ分析を３人で担当しているのに対し、「中国は何十人もが人海戦術で分析しているという話がある。どこまで本当なのか分からないが、中国ならやりかねない」（同協会担当者）と警戒する。
　日本女子の渡辺監督は「２月の団体戦ではすごく手応えを感じたが、その後の試合では惨敗もあった。こちらが嫌なところを突かれる」と中国の底力を感じた。再戦の機会がきっと来るパリ五輪で、今度こそ牙城を崩し、歴史的な大会にできるだろうか。　
［時事通信社］

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