2024-07-03 16:06スポーツ

競泳のマルシャン、新時代の中核＝フェルプスの後継者か―パリ五輪・トリコロールの旗手

パリ五輪の競泳で活躍が期待されるフランスのマルシャン＝６月１９日、フランス・シャルトル（ＡＦＰ時事）

　２０１２年ロンドン大会を最後に五輪の金メダルがないフランスの競泳陣。１００年ぶりのパリ開催に合わせるように、２２歳のレオン・マルシャンが新時代の中核を担う存在に変貌した。
　昨年の世界選手権（福岡）の男子４００メートル個人メドレーで４分２秒５０の世界新。マイケル・フェルプス（米国）が高速水着時代の０８年北京五輪で４分３秒８４をマークして以降、４分３秒台さえ誰も出せなかった。それだけに、競泳界に与えた衝撃は大きかった。
　両親は仏代表として五輪に個人メドレーで出場した水泳一家。素質が開花したのは２１年東京五輪後、フェルプスを育てたことで知られるボブ・バウマンコーチに師事したからだ。
　その後の進境は、世界新を出したレースの前半２００メートルが象徴している。１分５６秒台での折り返しは、６位だった東京五輪決勝よりも６秒以上速い。「特にバタフライの感覚が良く、背泳ぎは簡単ではなかったが、良い感触で（その後の）平泳ぎもいけると思った」と言う。
　楽に速く後半につなげられるようになったことで、大幅な自己ベスト更新に結び付いた。バウマンコーチへの信頼は厚く、「（選手が）進歩し続けるために何に取り組むべきか分かっている」と実感を込めて話す。
　マルシャンは３年前、１種目しか五輪決勝に残れなかった。今では世界選手権覇者の本多灯（イトマン東進）らが出る２００メートルバタフライや、日本の「お家芸」とされる２００メートル平泳ぎでも表彰台の有力候補。複数種目で金メダルを量産したフェルプスの後継者への第一歩をパリで踏み出す。そんな雰囲気が出てきた。　
［時事通信社］

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