八村、王者ナゲッツに挑戦=NBAプレーオフ、21日開幕
【ロサンゼルス時事】米プロバスケットボール協会(NBA)のプレーオフは20日(日本時間21日)から始まる。西カンファレンスの第7シードで進んだレーカーズでは、八村塁が3度目のトーナメントに臨む。
八村はシーズン途中にウィザーズからレーカーズに移籍した昨季、レギュラーシーズンとプレーオフで49試合に出場したものの、先発は10試合だけ。今季はレギュラーシーズンに出場した68試合中39試合が先発で、チーム内での存在感が高まっている。エースのジェームズも「塁は高さがあるし、運動能力も高い。先発メンバーにふさわしい」と認める。今回のプレーオフは活躍の機会が多くなりそうだ。
ただ、1回戦の相手はファイナル2連覇を狙う第2シードのナゲッツで、いきなり厳しい戦いが待ち受ける。レーカーズは昨季の西カンファレンス決勝で対戦して0勝4敗と完敗し、今季レギュラーシーズンでも3戦全敗だった。シーズン最優秀選手に2度輝いた経験があるエースのヨキッチを抑えられるかどうかが勝敗を左右する。
ヨキッチ対策でも役割を担うことが予想される八村は「ナゲッツは昨年とあまり変わっていない。僕らの方がレベルアップしていると思う。プレーオフの舞台でしっかり戦って勝ちたい」と意気込む。前回より進歩した姿を見せ、波乱を起こしたいところだ。
[時事通信社]
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