英政府、性的搾取集団「グルーミング・ギャング」被害者数千人に謝罪 加害者の民族・国籍を記録へ

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英政府は１６日、数十年にわたって多数の少女や若い女性を手なずけて性加害・搾取を行った「グルーミング・ギャング」スキャンダルの「悪弊を根絶」するため、厳しい新法を導入すると発表し、数千人の被害者に謝罪した。（写真は、英議会で、ルイーズ・ケイシー議員が発表した報告書について発言するイベット・クーパー内相。英議会ＴＶのウェブサイトを通じて英議会記録部〈ＰＲＵ〉が放送した映像より）
　当局が全国規模でグルーミングギャングの取り締まりを開始する中、イベット・クーパー内相は議会で、成人が１６歳未満の子どもと性行為をした場合、今後は最も重いレイプ罪に問われることになると明言した。
　この発表は、ルイーズ・ケイシー議員が執筆した、数十年にわたって英全土の町や都市に影響を与えてきたスキャンダルに関する痛烈な報告書が公表されたのと時を同じくして行われた。
　ケイシー氏は報告書で、制度が被害者を見捨て、性的虐待を受けた被害者がしばしば責められてきた点を指摘している。
　「グルーミング・ギャング」スキャンダルをめぐる最新の裁判で、英マンチェスターの裁判所の陪審は１３日、南アジア系の男７人にレイプの罪で有罪評決を言い渡した。評議では、被害者の少女２人が「汚いアパートの臭いマットレスの上で、一日に何人もの男と」性行為を強要されたと証言した。
　被害者の一人は、１０歳の頃からソーシャルワーカーらに被害者ではなく「売春婦」として扱われていたと証言した。
　１６日には、別の事件でシェフィールド刑事法院に出廷した３人の男が、２００８～２０１０年にイングランド北部ロザラムで１０代の少女をレイプした起訴事実を否認した。
　ケイシー氏の報告書によると、英国の性交同意年齢は１６歳であるにもかかわらず、１３～１５歳の被害少女が加害者と「恋愛関係にあった」、または「性行為に同意した」とみなされ、グルーミング事件が取り下げられたり、軽視されたりする例が「あまりにも多過ぎる」という。
　１３～１５歳の子どもの性被害に対する法律の「グレーゾーン」、つまり加害者を起訴するかどうかの判断に「解釈の余地がより多く残されていた」ことが原因とされる。
　当初の意図は１６歳未満の子ども同士の性的関係の犯罪化を避けるものだったが、実際には「１６歳未満を性的に誘惑したはるかに年長の男」を利する結果となった。
　■国家調査
　キア・スターマー首相は１５日、「グルーミング・ギャング」スキャンダルに関する新たな国家調査を開始すると発表した。これはケイシー氏の１２の勧告の一つ。
　今後、地方での調査は、証人に宣誓供述書を提出させる法定調査権限を持つ国家委員会によって指揮・監督される。
　被害者たちは長年にわたり調査を求めてきたが、この問題について早期に告発を行ったジェーン・シニア氏は１６日、ＡＦＰの取材に対し、調査の成否は「誰が調査を主導するか」、そしてその指揮官がどのような権限を持っているかにかかっていると語った。
　ケイシー氏の報告書にも発言を引用されているシニア氏は、政府は依然として告発者保護に動いていないと述べ、ロザラムで加害者を裁きにかける試みを妨害した警察官に対してどのような措置が取られるのかを問いただした。
　ケイシー氏の報告書は、３分の２の加害者の民族性が「無視」され、記録に残されていないため、正確な全国的評価が不可能になっていることを明らかにした。
　「人種差別者（レイシスト）と見なされること、地域社会の緊張を高めること、あるいは地域社会の結束に問題が生じることを恐れて、この問題を全く取り上げない組織の例が数多く見られた」とシニア氏は記している。
　だが、イングランド北部ウェストヨークシャーで２０２０～２０２４年に収集されたデータによると、容疑者１２２２人のうち４２９人（３５％）がアジア系を自認していた。
　クーパー氏は、主にパキスタン出身のアジア系の男が「大きな比率を占めている」と指摘し、今後は加害者の民族と国籍の記録が義務付けられると述べた。
　ケイシー氏は、「いかなる犯罪の加害者であれ被害者であれ」、人種的不均衡の証拠を無視するのは、どの人種コミュニティーにとっても利益にならない」と記している。
　■「想像を絶する苦痛」
　英国のグルーミング・ギャング問題は今年１月、米実業家のイーロン・マスク氏がＸ（旧ツイッター）で、国を挙げての調査を求める声にあらがう英政府を激しく非難したことで、国際的な注目を集めた。
　ケイシー氏はグルーミング・ギャングについて、児童養護施設に入所している子どもや、学習障害や身体障害を持つ子どもなど、弱い立場にある青少年をしばしば標的とし、中には被害者のボーイフレンドを装って「愛と贈り物を惜しみなく与えていた」男もいたと指摘。
　「その後、性的人身取引で子どもたちを他の男に売り渡し、薬物やアルコールを使って子どもたちを従順にさせ、しばしば暴力や強制に訴えて子どもたちを支配する」と説明した。
　このモデルは「時代が変わっても大きく変化していないが、グルーミングのプロセスがオンラインで始まる可能性が高くなり、ホットスポットが公園から電子タバコ店や匿名でチェックインできるホテルへと移行している可能性がある」と付け加えた。
　グルーミング・ギャングは、北部のロザラムやロッチデール、南部のオックスフォードやブリストルなど、イングランドの複数の町や都市で４０年近く活動してきた。
　クーパー氏は議会で、「現政府、そして歴代政府、そして皆さんを失望させた多くの公的機関を代表して、皆さんが被った想像を絶する苦痛と苦しみ、そして何十年にもわたってわが国の機関がこうした危害を防ぎ、皆さんの安全を守ることができなかったことに対し、改めて心からおわび申し上げる」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2025/06/17-17:59）

The UK government announced on Monday that it would bring in tough new laws to root out the scourge of grooming gangs, and apologised to thousands of victims believed to have been sexually exploited.
Any adults who engage in penetrative sex with a child under 16 will now face the most serious charge of rape, interior minister Yvette Cooper told parliament, as authorities launched a nationwide crackdown on the gangs.
The announcement came as a damning report, written by parliamentarian Louise Casey, was published into the decades-long scandal, which has affected towns and cities across Britain.
In it she wrote about how institutions failed the victims, and how the young girls and women were often blamed for their own abuse.
Seven men were convicted on Friday in the UK's latest grooming trial, after jurors heard that two girl victims were forced to have sex with multiple men on the same day, in filthy flats and on rancid mattresses.
One of the victims said social workers had regarded her as a prostitute from the age of 10.
On Monday, three other men appeared at Sheffield Cown Court in a separate case and denied raping a teenage girl in Rotherham between 2008 and 2010.
Despite the age of consent being 16, Casey's report said there were too many examples of grooming cases being dropped or downgraded where a 13-15 year-old had been deemed to be in love with or had consented to sex with the perpetrator.
This was attributed to a grey area in the law for 13-15-year-olds, where charging decisions had been left more open to interpretation.
While the intention had been to avoid criminalising relationships between teenagers, in practice it had benefited much older men who had groomed underage children for sex.
- National inquiry -
Prime Minister Keir Starmer on Sunday announced a new national inquiry would be launched into the scandal, one of Casey's 12 recommendations.
Local investigations will now be directed and overseen by a national commission with statutory inquiry powers to compel witnesses to give evidence under oath.
It will go wherever it needs to go, Starmer said on Monday.
Victims have long called for an inquiry, but Jayne Senior, an early whistleblower about the problem, told AFP on Monday that its success will depend on who leads it and what powers they have.
Senior, who is cited in Casey's report, said that the government had still not moved to protect whistleblowers, and asked what action would be taken against police officers who frustrated her efforts to bring perpetrators to justice in Rotherham, northern England.
The Casey report found that ethnicity was shied away from and was not recorded for two-thirds of perpetrators, making accurate national assessment impossible.
We found many examples of organisations avoiding the topic altogether for fear of appearing racist, raising community tensions or causing community cohesion problems, she wrote.
However, local data from West Yorkshire in northern England, collected between 2020 and 2024, showed that 429 out of 1222 suspects, or 35 percent, were self-defined as Asian.
Cooper said that Asian men, particularly from a Pakistani background, were overrepresented and that ethnicity and nationality will now be recorded on a mandatory basis.
Casey wrote that it does no community any good to ignore evidence of disproportionality in any form of offending, be that amongst perpetrators or victims.
- 'Unimaginable pain' -
The issue of UK grooming gangs was thrust into the international spotlight in January when tech billionaire Elon Musk launched incendiary attacks on his X platform against the UK government for resisting calls for a national inquiry.
The gangs would frequently target vulnerable adolescents, often those in care or with learning or physical disabilities, with one man presenting himself as a boyfriend showering them with love and gifts, wrote Casey.
Subsequently, they pass them to other men for sex, using drugs and alcohol to make children compliant, often turning to violence and coercion to control them.
This model has not changed significantly over time, although the grooming process is now as likely to start online, and hotspots might have moved from parks to vape shops and the use of hotels with anonymous check-in facilities, she added.
The gangs operated in several English towns and cities including Rotherham and Rochdale in the north, but also in Oxford and Bristol, in the south, for almost four decades.
On behalf of this, and past governments, and the many public authorities who let you down, I want to reiterate an unequivocal apology for the unimaginable pain and suffering that you have suffered, and the failure of our country's institutions through decades, to prevent that harm and keep you safe, Cooper said in parliament.