ＬＮＧ輸入拡大、本格検討　対米黒字削減、関税交渉カードに―政府

　政府は、米国からの液化天然ガス（ＬＮＧ）の輸入拡大について本格的な検討に入った。トランプ米政権の関税措置見直しを巡る日米交渉では、米側が求める日本の貿易黒字削減に向け、どのような具体策を打ち出すかが焦点。対米黒字の圧縮に直結するＬＮＧの輸入拡大は、日本にとって有力な交渉カードになり得るとみている。
　日本は２０２４年に米国から５４２６億円のＬＮＧを輸入。国別ではオーストラリア、マレーシア、ロシアに次ぐ４位で、シェアは８．７％だった。ロシアからも依然として５４８１億円を輸入しているが、同国のウクライナ侵攻で供給途絶のリスクが鮮明となり、エネルギー安全保障の観点から調達先の分散が課題となっている。
　日米両国は２月の首脳会談で、日本が米国産ＬＮＧの輸入を増やすことで合意。石破茂首相は今月２０日のＮＨＫ番組でも「（米のシェアを）高めていくことはあり得る」との考えを示した。
　日本側は価格などの条件を踏まえて詳細を詰める。民間の契約では「長期安定調達が担保されるかが重要」（エネルギー大手）とされる。唐突な高関税の賦課といった政策の不確実性を取り除くべく、交渉で働き掛けていく可能性がある。
　ただ、日本の対米黒字は２４年に８兆６２８１億円と巨額で、ＬＮＧ輸入の拡大だけで解消するのは難しい。日本は非関税障壁の是正なども含むパッケージを米側に提示し、相互関税や自動車などへの追加関税の適用除外を求める考えだ。
　一方、トランプ大統領は、米アラスカ州のＬＮＧ開発事業を日米共同で進めることに意欲を示している。３月に議会演説で「日本、韓国などが巨額の投資を望んでいる」とも発言した。実現すれば、中米のパナマ運河を経由する現行ルートに比べてＬＮＧの輸送日数短縮や輸送費削減につながる可能性はある。
　ただ、同事業は同州北部から南部まで約１３００キロのパイプラインを整備するという壮大な構想。電気事業連合会の林欣吾会長は「コストなどが全然分からない。どういう条件があるのか評価していく必要がある」と指摘する。「計画の実現可能性を精査するべきだ」（経済官庁幹部）との声は強く、日本側は関与の在り方を慎重に検討していく構えだ。（2025/04/22-11:12）

The Japanese government has begun full-scale discussions on expanding imports of liquefied natural gas from the United States, believing that the move will serve as a powerful bargaining chip in bilateral tariff negotiations.
   In the Japan-U.S. negotiations on Tokyo's request for a review of the tariff policy of the administration of U.S. President Donald Trump, the focus is on what concrete measures Japan will take to reduce its trade surplus as demanded by Washington.
   In 2024, Japan imported 542.6 billion yen of LNG from the United States. By country, the United States, with a share of 8.7 pct, was the fourth-biggest LNG exporter to Japan after Australia, Malaysia and Russia.
   While Japan's LNG imports from Russia totaled 548.1 billion yen last year, diversifying suppliers is a challenge for the Asian nation from the viewpoint of energy security as the risk of supply disruption has become evident due to Russia's invasion of Ukraine.
   At a meeting between Trump and Japanese Prime Minister Shigeru Ishiba in February, the two governments agreed to increase Japan's imports of U.S. LNG. Ishiba suggested on television Sunday that it could be possible to increase LNG imports from the United States.