日本人月着陸へ取り決め　来月にもＮＡＳＡと署名

　【ワシントン時事】日本人宇宙飛行士を少なくとも２人、月面に着陸させる方向で日米両政府が最終調整に入ったことが２４日、分かった。盛山正仁文部科学相が来月中旬にも訪米し、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のネルソン長官と日本人飛行士の月面での活動内容に関する取り決めに署名する見通しだ。
　ＮＡＳＡのアポロ計画で１９６９年に人類が初めて月面に降り立ったが、日本人による着陸はこれまでにない。ＮＡＳＡは新たに進めているアルテミス計画で、２０２５年以降の月面再着陸を目指している。
　日本政府関係者によると、署名式は来月１７日を軸に調整しているが、政治状況次第でずれ込む可能性がある。日本人の月面着陸が実現する時期は不明だ。
　アルテミス計画はＮＡＳＡが主導し、日本やカナダ、欧州諸国などが参加している。日本の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は今年２月、新たな宇宙飛行士候補に諏訪理さんと米田あゆさんを選抜したと発表しており、現役の飛行士６人を加えた計８人の中から月面着陸の候補が選ばれるとみられる。
　ＮＡＳＡは昨年、アルテミス計画の第１弾ミッションで、無人宇宙船を月の周回軌道に投入し、帰還させることに成功した。２４年にも実施予定の第２弾ミッションでは、有人の宇宙船を月周回軌道に投入する。第３弾ミッションとなる２５年以降の月面再着陸の実現後は、継続的に月面での活動を目指す。
　日本人の月面着陸は、バイデン米大統領や岸田文雄首相もこれまで言及してきた経緯がある。ハリス副大統領は今月２０日、「２０年代末までに外国人の宇宙飛行士を月面に送る意向だ」と表明したが、国籍については言及しなかった。（2023/12/26-07:05）

The Japanese and U.S. governments are set to agree for at least two Japanese astronauts to land on the moon in an envisaged lunar mission, it was learned Sunday.
   Japanese science minister Masahito Moriyama is expected to visit the United States in mid-January next year at the earliest to sign an agreement with NASA Administrator Bill Nelson on lunar activities involving Japanese astronauts.
   In 1969, humans landed on the moon for the first time under an Apollo mission by NASA. No one from Japan has set foot on the moon yet.
   Under the Artemis lunar exploration program, NASA aims to make another lunar landing in or after 2025.
   According to Japanese government sources, the signing ceremony is expected to be held sometime around Jan. 17, but the date may change depending on the political situation.