林官房長官「安全運転」で始動　窮地の政権、岸田首相との連携課題

　窮地に陥る「岸田政権の要」として林芳正官房長官が緊急登板してから１０日が経過した。自民党派閥の政治資金規正法違反事件の捜査が本格化する中、これまでのところ安全運転で始動。将来の首相を目指すと公言しているだけに、岸田文雄首相をどう支えるかに加え、自身の発信力向上も課題となる。
　内閣のスポークスパーソンとして連日臨む記者会見では、政治資金問題に関する質問が頻繁に飛び交う。首相が「信頼回復に向けて取り組む」などと発言していることを引用し、「その方針に従って対応する」とかわす場面が目立つ。
　一方、裏金疑惑で辞任した松野博一前官房長官と違って「自分の言葉」で語ることも。就任初日の１４日の会見では自身の政治資金について、「還流は受けていない。寄付は政治資金規正法にのっとり対応している」と明言。所属する岸田派もパーティー収入の一部を収支報告書に記載していなかった疑いがあることに関しては「必要があれば私自身からも説明したい」と語った。松野氏は疑惑について「政府の立場」を理由に説明を拒み続けた。
　林氏は防衛相、農林水産相、文部科学相など数々の閣僚ポストを経験。「頭が良く、何でもこなせる」（自民関係者）との評から、今回に限らず閣僚辞任を受けた緊急登板も多い。１７日のＮＨＫ番組では「誕生日が１月１９日なので『１１９番』と言われる」と苦笑した。
　２０１２年の自民党総裁選に出馬。かねて首相を目指してきただけに、岸田首相が林氏を警戒していると見る向きもある。危機下の政権中枢で２人がどう連携するかが焦点だ。９月の内閣改造で外相を退任した後、３カ月で閣内に復帰したことについて、政府関係者は「毎日の会見で他の閣僚より露出が格段に多い。本人は喜んでいるだろう」と話した。
　林氏は２２日の会見で、首相就任への思いを問われると「岸田政権の一員として首相を支え、しっかりと職責を果たすことに専念していく」と述べるにとどめた。（2023/12/24-07:09）

With investigations into a political funds scandal involving factions of Japan's ruling Liberal Democratic Party being conducted on a full scale, Yoshimasa Hayashi started off his new job as the country's chief cabinet secretary in a prudent manner.
   Having publicly said that he aims to become prime minister one day, Hayashi has so far been playing it safe during daily press conferences as the top spokesman of the cabinet of current Prime Minister Fumio Kishida, who also heads the LDP.
   Many of his answers to the numerous questions related to the unfolding scandal have been that the government will act accordingly based on Kishida's statements that he will work on regaining public confidence in politics.
   The prime minister replaced Hirokazu Matsuno with Hayashi as chief cabinet secretary on Dec. 14, in response to "slush fund" allegations against the LDP's largest faction previously led by the late former Prime Minister Shinzo Abe, where Matsuno serves as a key member.
   The faction allegedly kicked back revenues from fundraising party tickets sold beyond quotas set for its members. The excess funds are believed to have turned into slush funds and were not recorded in political funds reports, which is against the political funds control law.